搞不清狀況的英國(guó)人

搞不清狀況的英國(guó)人

時(shí)光流逝，英國(guó)人對(duì)美國(guó)用語(yǔ)的態(tài)度卻沒有發(fā)生任何改變。直到今天，我們還是會(huì)聽到英國(guó)語(yǔ)言權(quán)威對(duì)maximize、minimize、input這樣的詞指手畫腳，說(shuō)它們是美式用語(yǔ)。其實(shí)，前兩個(gè)詞恰恰是一個(gè)多世紀(jì)前由邊沁所造，而第三個(gè)詞是600多年前英格蘭神學(xué)家威克利夫（John Wycliffe）翻譯《圣經(jīng)》時(shí)使用過(guò)的。

loan做動(dòng)詞用也受過(guò)批評(píng)，即被認(rèn)為是美式用法，但是這個(gè)詞早在8個(gè)世紀(jì)以前就在英國(guó)使用過(guò)?！短┪钍繄?bào)》的樣本冊(cè)趾高氣昂地說(shuō)normalcy應(yīng)該留給它的創(chuàng)造者，即美國(guó)人使用，而在英國(guó)只用normality。這次他們又說(shuō)錯(cuò)了，因?yàn)閚ormalcy也是英國(guó)制造。難怪專家們認(rèn)為英國(guó)人對(duì)于美式英語(yǔ)的用法仍然心存敵意。

的確，偶爾這種自鳴得意會(huì)達(dá)到一個(gè)高峰。1930年，一名英國(guó)保守黨的國(guó)會(huì)議員呼吁限制從美國(guó)輸入的影片數(shù)量，他的理由是：他們的用詞和口音聽著實(shí)在令人作嘔，他們的電影肯定會(huì)對(duì)我們的語(yǔ)言造成不良影響。在1978年英國(guó)上議院的一場(chǎng)辯論中，其中一名成員說(shuō)：“如果地球上還有哪種語(yǔ)言比美式英語(yǔ)更見不得人，我還真想見識(shí)一下。”（或許我們應(yīng)該記住，英國(guó)上議院大體上是一個(gè)沒有權(quán)利、也沒有選舉權(quán)的機(jī)構(gòu)。而且英國(guó)政治一個(gè)引人矚目之處就是任何一個(gè)英國(guó)人都可以享有全國(guó)性的發(fā)言平臺(tái)和崇高的地位，只要他是300年前一位君主和一個(gè)賣橘子的小販之間茍合的產(chǎn)物。）

有時(shí)候，英國(guó)人倒沒有顯露出明顯的敵意，但是對(duì)于所接納的美式用詞，雖不至于高高在上，也總端著一副冷漠的態(tài)度。

《正統(tǒng)英語(yǔ)》（The King's English）的作者福勒兄弟通常被認(rèn)為是語(yǔ)言常識(shí)方面的專家，他們?cè)跁袑?duì)美式英語(yǔ)表現(xiàn)出一種居高臨下的姿態(tài)，認(rèn)為美式英語(yǔ)雖然并無(wú)過(guò)錯(cuò)，有時(shí)甚至顯示出天才般的才華，但是它終究是一門外語(yǔ)，而且也應(yīng)該被當(dāng)成外語(yǔ)看待。英國(guó)語(yǔ)言和文學(xué)與美國(guó)語(yǔ)言和文學(xué)都是優(yōu)秀的，但是它們之間最好還是加以區(qū)別，而不是互相融合。在書中，他們還特別提醒讀者注意三個(gè)極其粗俗的美式用詞：placate（和解）、transpire（蒸發(fā)）和antagonize（使敵對(duì)）。

如果不是托美國(guó)的福，英語(yǔ)在當(dāng)今世界的地位就會(huì)跟葡萄牙語(yǔ)的地位差不多，英國(guó)人其實(shí)根本就不配對(duì)美式英語(yǔ)采取那么高高在上的態(tài)度。令人啼笑皆非的是，他們?cè)绞禽p視美語(yǔ)，實(shí)際上從美語(yǔ)中借用的詞就越多。甚至那些在英語(yǔ)中根本沒有實(shí)際意義的用法也被英國(guó)人引入。

英國(guó)人會(huì)使用doing something on a shoestring（用很少的錢做某事），但是其實(shí)英國(guó)人的鞋帶用的是shoelace，而不是shoestring。他們會(huì)說(shuō)64000-dollar question（64000美元的問題），looking like a million bucks（看起來(lái)像100萬(wàn)美元），having a mega-bucks salary（擁有百萬(wàn)元的薪水），stepping on the gas（踩油門），不過(guò)他們說(shuō)汽油的時(shí)候一般會(huì)說(shuō)petrol。再比如taking a raincheck（改期）或者延期，100個(gè)英國(guó)人里大概只有一個(gè)人知道什么叫raincheck（原指球賽因?yàn)橄掠甓兄?，并延期而發(fā)的憑證，觀眾可以憑此再補(bǔ)看一場(chǎng)）。

他們甚至悄悄地修改語(yǔ)法和俗語(yǔ)以配合美式英語(yǔ)。高烏爾在修訂版的《現(xiàn)代英語(yǔ)用法詞典》中提到，在美語(yǔ)的影響下，英語(yǔ)原來(lái)的用法諸如aim at doing變成了aim to do、haven't got 變成了don't have、the first time in years變成了the first time for years，而把begin用在否定句中甚至也是和美國(guó)人學(xué)的，比如This doesn't begin to make sense等。類似這樣的改變還有很多。大約10年前，美語(yǔ)中的truck開始替代lorry，airplane替代了aeroplane，billion在美語(yǔ)中10億的意思也幾乎完全覆蓋了英語(yǔ)中萬(wàn)億的意思。

美式英語(yǔ)的拼寫對(duì)英式英語(yǔ)拼寫的影響也比他們想象的大得多。比如下列英語(yǔ)用詞逐漸變成了美式用詞：

● gaol-jail

● burthen-burden

● clew-clue

● waggon-wagon

● to-day-today

● to-morrow-tomorrow

● masque-mask

● reflexion-reflection

● for ever-forever

● on to-onto

以上用詞的拼寫改變無(wú)不顯現(xiàn)出美式英語(yǔ)的影響。不過(guò)program這個(gè)詞在英國(guó)很多時(shí)候都被寫成programme，但是如果所指和電腦有關(guān)，這個(gè)詞就得依照美式拼寫了。還有英國(guó)稱為disc的，如果指插入電腦的光碟則為disk。

英語(yǔ)的拼寫很多時(shí)候會(huì)保留u，比如humour、honour和colour。不過(guò)現(xiàn)在，他們也放棄了很多單詞中的u，比如terrour、horrour和governour中的u已經(jīng)被去除了。這種變化多少歸功于美國(guó)書籍和期刊。令人困惑的是，保留u還是去掉u并沒有一致的規(guī)律，比如：

● honour/honourable 有u

● honorary/honorarium沒有u

● colour/colouring有u

● coloration沒有u

● humour有u

● humorist沒有u

● labour/labourer有u

● laborious沒有u

看得出來(lái)，這種拼寫是沒有邏輯可循的，也無(wú)法解釋為什么一會(huì)兒有u一會(huì)兒又沒有u。有一陣子，英國(guó)人甚至把u的最后陣地也喪失了，把honour和humour中的u也一并省略了，比如詩(shī)人柯立芝就這么做過(guò)，不過(guò)，后來(lái)也摒棄了這種做法。

人們也許意識(shí)不到電影和電視對(duì)于縮小英式英語(yǔ)和美式英語(yǔ)之間的差距所作的貢獻(xiàn)。在半個(gè)多世紀(jì)以前，它們之間的分歧可比現(xiàn)在大得多。1922年，美國(guó)作家路易斯（Sinclair Lewis）的小說(shuō)《巴比特》（Babbitt）在英國(guó)出版時(shí)，書后還需附上詞匯對(duì)照表。直至有聲電影問世之前，很多現(xiàn)在廣為使用的美式用語(yǔ)對(duì)于英國(guó)人來(lái)說(shuō)都是很陌生的，比如grapevine（葡萄藤）、fan（球迷）、gimmick（噱頭）、phoney（騙子）等。1955年，英國(guó)《旁觀者》雜志還把turn of the century理解成世紀(jì)中葉。1939年，《一名英裔美國(guó)譯者》（An Anglo-American Interpreter）的前言里寫道：“一名美國(guó)人在造訪倫敦時(shí)如果突然病倒，可能會(huì)因?yàn)闊o(wú)法讓人明白他的話而客死街頭。”這話可能是夸張了點(diǎn)，但是由此可見，第二次世界大戰(zhàn)之前的那段時(shí)間的確是世界兩大英語(yǔ)國(guó)家之間的分歧最大的時(shí)期。