從美國(guó)輸入到英國(guó)的詞匯

從美國(guó)輸入到英國(guó)的詞匯

英國(guó)也從美語(yǔ)中引入了很多從未出現(xiàn)的詞，但是這些詞也很自然地進(jìn)入了英國(guó)人的日常生活。

下面我僅列出其中的一小部分：commuter（上下班的人）、bedrock（巖床）、snag（迅速抓住）、striptease（脫衣舞）、cold spell（寒冷期）、gimmick（噱頭）、baby-sitter（臨時(shí)保姆）、lengthy（長(zhǎng)的）、sag（下垂）、soggy（潮濕的）、teenager（青少年）、telephone、typewriter、radio、to cut no ice（無(wú)效）、to butt in（管閑事）、to sidetrack（轉(zhuǎn)變?cè)掝}）、hangover（宿醉）、to make good （成功）、fudge（胡言亂語(yǔ)）、publicity（宣傳）、joyride（乘車(chē)兜風(fēng)）、bucket shop（投機(jī)商戶）、blizzard（暴風(fēng)雪）、stunt（絕技）、law-abiding（守法的）、department store、notify（通知）、advocate（提倡動(dòng)詞）、currency（貨幣）、to park、 to rattle（喋喋不休）、hindsight（后見(jiàn)之明）、beeline（最短路線）、raincoat、scrawny（骨瘦如柴的）、take a backseat（保持低調(diào)）、cloudburst（瓢潑大雨）、grave-yard（墓地）、know-how（技術(shù)）、to register（酒店登記）、to shut down（關(guān)閉）、to fill the bill（符合要求）、to hold down（抱有）、to hold up（搶劫）、to bank on（指望）、to stay put（留在原地）、to be stung（被騙）、stiff upper lip（咬緊牙關(guān)）。

還有roundabout這個(gè)詞，在英國(guó)表示環(huán)形交通樞紐，其實(shí)這個(gè)詞來(lái)自美國(guó)。具體說(shuō)，這個(gè)詞是由一個(gè)旅居英國(guó)的美國(guó)人史密斯（L.P.Smith）發(fā)明的。此人也是20世紀(jì)20年代BBC英語(yǔ)口語(yǔ)顧問(wèn)委員會(huì)（BBC Advisory Committee on Spoken English）的成員。這個(gè)高高在上的委員會(huì)就是為BBC解決發(fā)音、用法以及用詞的問(wèn)題。史密斯在啟用roundabout 這個(gè)詞之前，環(huán)形交通樞紐已經(jīng)被叫做gyratory circuses了。

不過(guò)，這種詞語(yǔ)間的交流絕不是單向的。英國(guó)除了一開(kāi)始賦予了美國(guó)數(shù)千個(gè)詞以外，第一批新世界的英國(guó)移民也貢獻(xiàn)了很多詞，比如smog（煙霧）、weekend（周末）、gadget（小配件）、miniskirt（迷你裙）、radar（雷達(dá)）、brain drain（人才外流）以及表示同性戀的gay。即便如此，在上兩個(gè)世紀(jì)中大量的交流是從西向東流動(dòng)的。

不過(guò)，好像美國(guó)人并未因此獲得英國(guó)人的感謝。幾乎從殖民時(shí)期開(kāi)始，英國(guó)就存在這樣一種看法，一個(gè)詞只要是從美國(guó)傳過(guò)來(lái)的就是低人一等的。比如，英國(guó)詩(shī)人柯立芝就曾經(jīng)對(duì)talented發(fā)起攻擊，說(shuō)它是個(gè)骯臟而野蠻的詞，并認(rèn)為這類(lèi)詞多半來(lái)自美國(guó)。他的這種說(shuō)法足以構(gòu)成厭惡這些詞的理由。不過(guò)，很不幸的是，talented 這個(gè)詞其實(shí)是英國(guó)人自己造的，第一次使用是在1422年。

約翰遜在1769年發(fā)表其對(duì)美國(guó)人的看法，便可見(jiàn)端倪：“一個(gè)囚犯組成的種族，無(wú)論如何都應(yīng)該感謝我們沒(méi)有對(duì)他們施以絞刑。”曾經(jīng)有一位英國(guó)評(píng)論家，在評(píng)論杰斐遜總統(tǒng)的著作《弗吉尼亞紀(jì)事》（Notes on the State of Virginia，1787）時(shí)，懇求杰斐遜談?wù)剬?duì)英國(guó)文字的看法，杰斐遜卻無(wú)奈地回答：“唉，拜托你放過(guò)我們的母語(yǔ)吧。”另一位英國(guó)評(píng)論家看到杰斐遜在書(shū)中用了belittle（輕視）這個(gè)詞，于是批評(píng)道：“在美國(guó)的弗吉尼亞，這個(gè)詞算得上優(yōu)雅，甚至完全可以被理解，但是對(duì)于我們英國(guó)人來(lái)說(shuō)，我們只好猜測(cè)它的詞義了。杰斐遜先生，您是否該感到羞愧呢。”為此，杰斐遜自創(chuàng)了一個(gè)詞：Anglohobia（恐英心理），也就不足為奇了。

英國(guó)人發(fā)出的這些嘲諷不僅莫名其妙、令人氣憤，而且也顯示出他們對(duì)詞源學(xué)方面的知識(shí)匱乏，因?yàn)樗麄兂芭脑~往往來(lái)自英國(guó)。約翰遜所嘲笑的glee（快樂(lè)）、jeopardy（危險(xiǎn)）、smolder（燜燒）等詞其實(shí)在英國(guó)已經(jīng)存在了好幾個(gè)世紀(jì)了。亞當(dāng)斯造的antagonize（使敵對(duì)）這個(gè)詞也受到了無(wú)情的攻擊。progress作為動(dòng)詞也為人們所嘲笑，但是培根和莎士比亞都這么用過(guò)。scientist這個(gè)詞被稱(chēng)為“可鄙的美國(guó)用語(yǔ)”、“粗俗、劣質(zhì)的大西洋彼岸的俚語(yǔ)”。

唉，美國(guó)人對(duì)這種毫無(wú)根據(jù)的指責(zé)卻表現(xiàn)得那么怯懦，他們常常站在英國(guó)人那邊，而這其中的代表人物就是富蘭克林。當(dāng)蘇格蘭哲學(xué)家休姆（David Hume）批評(píng)富蘭克林的某些美國(guó)用語(yǔ)時(shí)，富蘭克林只是溫和地回答道：“非常感謝你指出那些我在冊(cè)子中所用過(guò)的罕見(jiàn)詞，你的指正使我受益匪淺。pejorate（貶低）和colonize（開(kāi)拓殖民地）這兩個(gè)詞……我承認(rèn)用得不好。因?yàn)?，?dāng)寫(xiě)作的目的意在說(shuō)服和提供一般信息時(shí)，作者應(yīng)該力求行文清晰，每一個(gè)詞都應(yīng)該清楚地傳達(dá)作者的意圖，哪怕會(huì)引起很小的誤解也應(yīng)該棄之不用。unshakable不存在不清楚的問(wèn)題，但是我承認(rèn)有些低俗。至于另一點(diǎn)，即我們已經(jīng)有足夠的詞表達(dá)意思，但是我仍然使用了一些新詞，我承認(rèn)，這種做法是錯(cuò)誤的……我和您一樣，相信美國(guó)有能力把最完美的英語(yǔ)當(dāng)做使用的典范，而且我相信這將會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。”話雖這么說(shuō)，富蘭克林從沒(méi)停止引入新詞：eventuate（最終導(dǎo)致）、demoralize（使道德敗壞）、constitutionality（符合憲法）。

對(duì)英國(guó)人的這種諂媚態(tài)度在一些人身上已存在很長(zhǎng)時(shí)間了。布萊恩特（W.C.Bryant）是《紐約晚郵報(bào)》（New York Evening Post）的編輯，也是19世紀(jì)美國(guó)最重要的新聞工作者之一。他拒絕讓lengthy（冗長(zhǎng)的）、presidential（總統(tǒng)的）等這些實(shí)用的字眼出現(xiàn)在報(bào)刊中，只是因?yàn)檫@些詞在一個(gè)世紀(jì)以前被指責(zé)為美式用語(yǔ)。只有杰弗遜總統(tǒng)在這件事情上表現(xiàn)出了應(yīng)有的傲骨，他對(duì)英國(guó)人只要看到?jīng)]有被收錄到約翰遜所編的詞典里的詞就大呼小叫的行為感到可悲。