英語(yǔ)混合了幾段歷史

英語(yǔ)混合了幾段歷史

西米恩·波特（Simeon Potter）在他的傳世之作《我們的語(yǔ)言》（Our Language）中毫不夸張地寫(xiě)道：“知識(shí)之光在諾森布里亞比歐洲其他任何地方都更加耀眼。”如果不是因?yàn)榘柪?，我們將無(wú)從探尋英國(guó)古老的歷史。肯尼思·克拉克（Kenneth Clark）在《文明》（Civilization）中曾經(jīng)寫(xiě)道：“人們很少意識(shí)到，只有三四本拉丁語(yǔ)作家的珍本手稿現(xiàn)存于世，我們對(duì)于古代文獻(xiàn)的了解都必須歸功于從查理曼大帝時(shí)期開(kāi)始的收集和謄抄。”

但是，這種文化上的興盛才剛剛開(kāi)始，英格蘭和還處于萌芽時(shí)期的英語(yǔ)就再次受到?jīng)_擊，這次是來(lái)自斯堪的納維亞和丹麥的維京（北歐）侵入者。這些人在血緣和語(yǔ)言上和盎格魯-撒克遜人有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。實(shí)際上，雖然他們關(guān)系密切，幾乎可以聽(tīng)懂對(duì)方的語(yǔ)言，但這種語(yǔ)言的互通并沒(méi)有讓?xiě)K遭掠奪的僧侶、農(nóng)夫和婦女好過(guò)一點(diǎn)。對(duì)英格蘭的攻擊是維京人（歷史上也叫做古代挪威人或者丹麥人）大規(guī)模、無(wú)組織的神秘?cái)U(kuò)張活動(dòng)的一部分。

沒(méi)有人知道為什么這些原本溫和、安靜的北歐人突然就變得又好斗又愛(ài)冒險(xiǎn)。就在這200年間，他們幾乎遍布世界各地：俄羅斯、冰島、英格蘭、法國(guó)、愛(ài)爾蘭、格陵蘭島，甚至北美。起初在英格蘭，他們的行為只是打砸搶式的掠奪，絕大部分是在東海岸。著名的林迪斯芳修道院（Lindisfarne）就是在公元793年被洗劫一空，附近的賈羅修道院（比德曾經(jīng)在這里修行）也在第二年陷落了。

接下來(lái)，這種搶掠卻神秘地終止了。在半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，不列顛各島又恢復(fù)了平靜，但就像人們常說(shuō)的，這只是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的寧?kù)o，沿海地區(qū)的居民惶惶不可終日。

公元850年，他們最擔(dān)心的事情變成了現(xiàn)實(shí)，350艘重型海盜船駛向泰晤士河，一系列領(lǐng)土爭(zhēng)奪戰(zhàn)就此爆發(fā)。這些戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)多年，參戰(zhàn)雙方就像兩個(gè)摔跤手在英國(guó)國(guó)土上角力，形勢(shì)對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都是時(shí)好時(shí)壞。公元878年，英格蘭出乎意料地贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方簽訂條約建立丹麥區(qū)（Danelaw），即在倫敦和切斯特城之間劃出一條線，英國(guó)人統(tǒng)治南部，丹麥人占據(jù)北部。直到今天，這條界線還有語(yǔ)言學(xué)上的重要意義，即將英語(yǔ)劃分為北方英語(yǔ)和南方英語(yǔ)。

丹麥人對(duì)于英格蘭北部的影響可謂深遠(yuǎn)。他們建立的定居點(diǎn)規(guī)模之眾，從英國(guó)北部1400多個(gè)斯堪的納維亞語(yǔ)起源的地名中可見(jiàn)端倪。有很長(zhǎng)一段時(shí)間，當(dāng)?shù)匾恍┤酥v古英語(yǔ)，而就在另一座山頭，也許就有一群人講的是古挪威語(yǔ)。

有時(shí)候這種現(xiàn)象會(huì)持續(xù)很多年。在蘇格蘭最北端的設(shè)得蘭群島（Shetland Islands），那里的人幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)講的都是一種叫做諾恩語(yǔ)（Norn）的挪威方言，這種情況直到17世紀(jì)才有所改變，今天當(dāng)?shù)剡€保留了其中的1500個(gè)單詞，但在英國(guó)的大部分地區(qū)，這兩種語(yǔ)言以一種隨意、和平的方式融合到了一起。

許多斯堪的納維亞詞語(yǔ)進(jìn)入英語(yǔ)詞匯中，如果沒(méi)有這些詞匯，英語(yǔ)肯定會(huì)變得異常貧乏。有時(shí)候它們甚至代替了古英語(yǔ)中的詞匯，但通常的情況是兩者會(huì)并存，這就是英語(yǔ)中既有craft也有skill，既有wish也有want，既有raise也有rear，以及更多這類(lèi)同義詞的原因。有時(shí)候，有些詞起源相同，發(fā)音卻漸漸變得不同，比如shriek和screech、no和nay、ditch和dike；有時(shí)候，有些詞變化得更大，有了新的含義，比如scatter和shatter、skirt和shirt、whole和hale、bathe和bask、stick和stitch、hack和hatch、wake和watch、break和breach等。

但是最重要的是，英語(yǔ)還借鑒了斯堪的納維亞語(yǔ)的語(yǔ)法形式，比如they、them和their就來(lái)自斯堪的納維亞語(yǔ)。這種形式上的借鑒非常少見(jiàn)，也許是高級(jí)語(yǔ)言中僅有的例子，同時(shí)也體現(xiàn)了英語(yǔ)使用者驚人的適應(yīng)性。

英語(yǔ)遭受的最后一次語(yǔ)言大災(zāi)難是1066年諾曼人的入侵。諾曼人是200年前定居在法國(guó)北部的維京人。和之前居住在這里的凱爾特不列顛人一樣，他們將這個(gè)地方按照自己的名字命名為諾曼底（Normandy），但和凱爾特人不同的是，他們完全放棄了自己的語(yǔ)言和文化，開(kāi)始接受法國(guó)人的生活方式和語(yǔ)言。所以，除了幾個(gè)地名之外，沒(méi)有一個(gè)人在諾曼底使用諾爾斯語(yǔ)。

要知道英語(yǔ)中僅來(lái)自諾爾斯語(yǔ)的詞匯就高達(dá)10000個(gè)，這種情況的確不可思議。諾曼人所講的法語(yǔ)，并非是法國(guó)宮廷里盛行的法語(yǔ)，而是一種鄉(xiāng)下方言。它與標(biāo)準(zhǔn)法語(yǔ)的區(qū)別在諾曼人征服英格蘭之后更加顯著，以至于歷史學(xué)家們?cè)谡劦竭@種語(yǔ)言時(shí)并沒(méi)有把它叫法語(yǔ)，而稱(chēng)呼它為盎格魯-諾曼語(yǔ)（Anglo-Norman，現(xiàn)已消亡）。接下來(lái)我就會(huì)講到，這段歷史對(duì)于成就今天的英語(yǔ)起到的重大作用，它使英語(yǔ)得以流傳至今。

接下來(lái)的300年間，沒(méi)有一個(gè)英格蘭國(guó)王說(shuō)英語(yǔ)。直到1399年，亨利四世繼位之后，英格蘭才出現(xiàn)一位母語(yǔ)是英語(yǔ)的國(guó)王。諾曼人征服英格蘭之后，英格蘭的伯爵和主教們一個(gè)個(gè)被諾曼人取代（當(dāng)然并非是一夕之間）。講法語(yǔ)的工匠、設(shè)計(jì)師、廚師、學(xué)者和書(shū)寫(xiě)員也被帶到了不列顛，不過(guò)普通英格蘭人的生活卻沒(méi)有多大變化。

國(guó)王說(shuō)著一口外語(yǔ)，他們也沒(méi)覺(jué)得有什么不妥，因?yàn)檫@在歷史上已經(jīng)有了先例?？伺卮蟮郏–anute）[1]說(shuō)的就是丹麥語(yǔ)，即使是倒數(shù)第二位盎格魯-撒克遜人的國(guó)王，懺悔者愛(ài)德華（Edward the Confessor）[2]，其母語(yǔ)也是法語(yǔ)。在18世紀(jì)，英格蘭還欣然迎來(lái)一位日耳曼國(guó)王喬治一世（George I），他一句英語(yǔ)也不會(huì)說(shuō)，在位13年中也沒(méi)有學(xué)會(huì)他所統(tǒng)治國(guó)家的語(yǔ)言。老百姓們既不指望國(guó)王能跟他們說(shuō)一樣的語(yǔ)言，也沒(méi)指望國(guó)王能過(guò)跟他們一樣的日子。

諾曼人的社會(huì)分成兩個(gè)等級(jí)：講法語(yǔ)的貴族階層和講英語(yǔ)的農(nóng)民階層。所以諾曼人在語(yǔ)言上的影響主要集中在宮廷、政府、時(shí)裝和奢侈生活方式上。與此同時(shí)，英格蘭的農(nóng)民們還是用英語(yǔ)繼續(xù)著自己的生活。

這種語(yǔ)言的斷層可以體現(xiàn)在兩個(gè)方面。首先，低賤的行當(dāng)使用的都是盎格魯-撒克遜語(yǔ)（baker面包師傅、miller磨坊主、shoemaker鞋匠），而技術(shù)工種的名字則來(lái)自法語(yǔ)（mason石匠、painter油漆匠、tailor裁縫）。同時(shí)，被飼養(yǎng)的動(dòng)物都用英語(yǔ)來(lái)命名（sheep綿羊、cow奶牛、ox公牛），等它們被煮熟端上餐桌，又換上了法語(yǔ)名字（beef牛肉、mutton羊肉、veal小牛肉、bacon熏肉）[3]。