八大行星的英文名稱及來歷

　　水星最接近太陽，是太陽系中第二小行星。水星的英文名字Mercury來自羅馬神墨丘利。墨丘利也就是希臘神話中的Hermes (赫耳墨斯，為眾神傳信并掌管商業(yè)、道路、科學(xué)、發(fā)明、口才、幸運等的神) ?；蛟S由于水星在空中移動得快，才使它得到這個名字。符號是上面一個圓形下面一個交叉的短垂線和一個半圓形，是墨丘利所拿魔杖的形狀。在第5世紀(jì)，水星實際上被認(rèn)為成二個不同的行星，這是因為它時常交替地出現(xiàn)在太陽的兩側(cè)。當(dāng)它出現(xiàn)在傍晚時，它被叫做墨丘利;但是當(dāng)它出現(xiàn)在早晨時，為了紀(jì)念太陽神阿波羅，它被稱為阿波羅。畢達(dá)哥拉斯后來指出他們實際上是相同的一顆行星。中國古代則稱水星為“辰星”。

　　金星：Venus

　　金星是離太陽第二近，太陽系中第六大行星。在所有行星中，金星的軌道最接近圓，偏差不到1%。中國古人稱金星為“太白”或“太白金星”，也稱“啟明”或“長庚”。古希臘人稱之為Aphrodite(阿芙羅狄蒂)，是希臘神話中愛與美的女神。而在羅馬神話中愛與美的女神是維納斯—Venus ，因此金星也稱做“維納斯”。也許是對古代人來說，它是已知行星中最亮的一顆。(也有一些異議，認(rèn)為金星的命名是因為金星的表面如同女性的外貌。)金星的天文符號用維納斯的梳妝鏡來表示。金星的位相變化金星同月球一樣，也具有周期性的圓缺變化(位相變化)，但是由于金星距離地球太遠(yuǎn)，用肉眼是無法看出來的。關(guān)于金星的位相變化，曾經(jīng)被伽利略作為證明哥白尼的日心說的有力證據(jù)。

　　地球：Earth

　　地球是距太陽第三顆，它是太陽系類地行星中最大的一顆，也是太陽系第五大行星，行星年齡估計大約有45億年(4.5×109)。地球是唯一一個不是從希臘或羅馬神中得到的名字。Earth一詞來自于古英語及日耳曼語。這里當(dāng)然有許多其他語言的命名。在羅馬神話中，地球女神叫Tellus-肥沃的土地(希臘語：Gaia, 該亞, 大地母親)。直到16世紀(jì)哥白尼時代人們才明白地球只是一顆行星。

　　火星：Mars

　　火星為距太陽第四遠(yuǎn)，也是太陽系中第七大行星。因為火星在夜空中看起來是血紅色的，所以在西方，以羅馬神話中的戰(zhàn)神瑪爾斯Mars(或希臘神話對應(yīng)的阿瑞斯—Ares)命名它?；鹦窃谑非皶r代就已經(jīng)為人類所知。由于它被認(rèn)為是太陽系中人類最好的住所(除地球外)，它受到科幻小說家們的喜愛。但可惜的是那條著名的被Lowell“看見”的“運河”以及其他一些什么的，都只是如Barsoomian公主們一樣是虛構(gòu)的。在古代中國，因為火星熒熒如火，故稱“熒惑”?；鹦怯袃深w小型天然衛(wèi)星:火衛(wèi)一Phobos和火衛(wèi)二 Deimos(阿瑞斯兒子們的名字)。兩顆衛(wèi)星都很小而且形狀奇特，可能是被引力捕獲的小行星。英文里前綴areo-指的就是火星。

　　木星：Jupiter

　　木星是離太陽第五顆行星，而且是最大的一顆，比所有其他的行星的合質(zhì)量大2倍(地球的318倍)。木星是天空中第四亮的物體(次于太陽，月球和金星;有時候火星更亮一些。木星是自轉(zhuǎn)最快的行星。中國古代用它來紀(jì)年，因而稱為歲星。在西方稱它為朱庇特—Jupiter，是羅馬神話中的眾神之王，相當(dāng)于希臘神話中的宙斯(Zeus)。

　　土星：Saturn

　　土星是離太陽第六遠(yuǎn)的行星。土星是一個巨型氣體行星,是太陽系中僅次于木星的第二大行星。中國古代稱之為鎮(zhèn)星或填星。土星的英文名字Saturn(以及其他絕大部分歐洲語言中的土星名稱)是以羅馬神的農(nóng)神薩杜恩命名的。希臘神話中的農(nóng)神Cronus是Uranus(天王星)和該亞的兒子，也是宙斯(木星)的父親。在1977年以前，土星的光環(huán)一直被認(rèn)為是太陽系中唯一存在的;但在1977年，在天王星周圍發(fā)現(xiàn)了暗淡的光環(huán)，在這以后不久木星和海王星周圍也發(fā)現(xiàn)了光環(huán)。

　　天王星：Uranus

　　天王星是太陽系中離太陽第七遠(yuǎn)行星，排列在土星外側(cè)、海王星內(nèi)側(cè)，顏色為灰藍(lán)色，是一顆巨型氣體行星(Gas Giant)。以直徑計算，天王星是太陽系第三大行星;但若以質(zhì)量計算，則比海王星輕而排行第四。天王星的命名，是取自希臘神話的天神烏拉諾斯— Uranus， 應(yīng)讀成"YOORa nus" 。烏拉諾斯是古希臘神話中的宇宙之神，是最早的至高無上的神。他是該亞的兒子兼配偶，是Cronus(農(nóng)神土星)、獨眼巨人和泰坦(奧林匹斯山神的前輩)的父親。

　　海王星：Neptune

　　海王星為太陽系八大行星中的第八個，是一個巨行星。海王星是第一個通過天體力學(xué)計算后被發(fā)現(xiàn)的行星。因為天王星的軌道與計算的不同，1845年約翰 "可夫"亞當(dāng)斯和埃班"勤維葉推算了在天王星外的一個未知行星可能的位置。1846年9月23日柏林天文臺臺長約翰"格弗里恩"蓋爾真的在這個位置發(fā)現(xiàn)了一顆新的行星：海王星。目前海王星是太陽系內(nèi)離太陽第二遠(yuǎn)的行星。海王星的名字是羅馬神話中的海神涅普頓(Neptune)。古希臘神話中海神叫波塞冬 (Poseidon)。

　　被踢出行星行列的冥王星：Pluto

　　冥王星曾經(jīng)是太陽系第九大行星，1930年被發(fā)現(xiàn)，在2006年8月24日國際天文學(xué)聯(lián)合大會上被定義為一顆矮行星，從而踢出了太陽系九大行星的行列。因為它離太陽最遠(yuǎn)，因此也非常寒冷，這和羅馬神話中的冥王普魯托所住的地方很相似，因此稱為“Pluto”。Pluto就是希臘人稱之為Hades(哈迪斯)冥界之神。