The Age of Innocence《純真年代》精講之三

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《純真年代》作者伊迪絲·華頓

伊迪絲·華頓(Edith Wharton, 1862年1月24日-1937年8月11日)，美國女作家。作品有《高尚的嗜好》、《純真年代》、《四月里的陣雨》、《馬恩河》、《戰(zhàn)地英雄》等書。

原名伊迪絲·紐伯·瓊斯(Edith Newbold Jones)，是紐約名門望族瓊斯家的女兒。她在家中接受了良好的教育，后來多次出國旅行。1885年她和一個(gè)比她大13歲的有錢的波士頓人愛德華·華頓結(jié)了婚。此人性格雖好，但他們卻很少共同之處，幾年以后，愛德華患了精神病，最終導(dǎo)致了他們的離婚(1913年)，從此以后，伊迪絲長住巴黎，并參加了紅十字會(huì)，一戰(zhàn)后僅回過美國一次，直到1937年去世，葬在凡爾賽。

伊迪絲出生于紐約上流社會(huì)，但家境富裕程度一般。年輕時(shí)的她害羞而熱愛讀書，并不樂于參與上流社會(huì)的活動(dòng)，而是更喜歡用自己的雙眼觀察這個(gè)圈子。她將聰明才智用于記錄“老紐約” 家庭的虛榮——緊緊守護(hù)與日俱下的財(cái)富以及從荷蘭祖先那里承襲而來的古老聲望——及要躋身上流社會(huì)、取代“老紐約”的百萬“暴發(fā)戶”們。在第五大街府宅的會(huì)客廳里，在邊道上樸素的褐砂石屋子里，在雅致的賓館中，在破舊的租來的房間中，在時(shí)髦的避暑勝地，到處都有伊迪絲的寫作素材，足夠她一生享用并成為那個(gè)時(shí)代最受人尊敬的成功的小說家之一。伊迪絲去世后聲譽(yù)逐漸下降，僅僅被人們當(dāng)成了“暢銷作家”。近幾年，其作品開始復(fù)蘇，得到了應(yīng)有的認(rèn)可。

伊迪絲本人的生活就帶有小說的因素。1885年，她平淡地同波士頓人特迪·華頓結(jié)婚。特迪雖然富有，但毫無情趣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如妻子的才華。伊迪絲在無所事事與富足中度過幾年時(shí)光，在馬薩諸塞州的羅尼爾市搭建自己的度假之屋“山峰”(The Mount);頻頻到薩拉托加、新港(Newport)、紐約的富人圈里進(jìn)行社交活動(dòng)。在此期間，她開始嘗試兒時(shí)夢想的文學(xué)職業(yè);短篇小說集《高尚的嗜好》(The Greater Inclination)(1899)贏得了一些青睞。在20世紀(jì)早期，她平穩(wěn)地創(chuàng)作了多部小說，成了真正有名氣的作家;而同時(shí)婚姻也出現(xiàn)了危機(jī)(特迪挪用她的信托基金，花在對(duì)他更依順的年輕女人身上)，她大部分時(shí)間都住在歐洲，并沒有丈夫的一直陪伴。1906年至1909年她認(rèn)識(shí)了莫頓·富勒敦，并深深愛上了他，但不幸的是，富勒敦竟然是一個(gè)下流粗俗的男人。1913年，她同特迪離婚，從此她只同文化圈的有名男人保持純粹的友誼關(guān)系——最有名的是亨利·詹姆斯，還有瓦爾特·貝瑞(Walter Berry)及伯納德·貝倫森(Bernard Berenson)。(她1911年出版的最有名的短篇小說《伊坦·弗洛美》(Ethan Frome)基調(diào)灰暗，很可能折射出她徹底擺脫了對(duì)婚姻的幻想。)她在歐洲永久定居下來，以越來越高的稿酬為生。在豪華的巴黎公寓及法國南部花園別墅里，經(jīng)常以文人的身份熱情慷慨地招待剛出茅廬的年輕作家們。

華頓與同時(shí)代的很多文人、政客保持著良好的關(guān)系。包括西奧多·羅斯福、F·斯科特·菲茲杰拉德、海明威以及亨利·詹姆斯等。

伊迪絲·華頓起初是為了排遣上流社會(huì)家庭生活的苦悶而開始寫作的。她從1880年開始發(fā)表小說，1889年第一部短篇小說集問世，獲得了意外的成功。1905年長篇小說《快樂之家》出版，使她成了20世紀(jì)前20年最受歡迎的美國作家。1920年出版的《純真年代》(The Age of Innocence)為她獲得了普利策獎(jiǎng)。她一共寫了19部中長篇小說，出版過11本短篇小說集，還有大量的非小說作品。

伊迪絲·華頓和英國女作家簡·奧斯丁(1775—1817)同屬“風(fēng)俗小說家”。所謂“風(fēng)俗小說”，就是指那種如實(shí)反映特定的時(shí)代、特定的地點(diǎn)、特定的社會(huì)階層的社會(huì)風(fēng)俗、習(xí)慣禮儀的小說。伊迪絲·華頓的小說大多數(shù)描寫她所熟知的紐約上流社會(huì)，也就是十九世紀(jì)四十年代到七十年代的老紐約舊事。寫紐約上流社會(huì)，有《快樂之家》、《純真年代》、《老紐約》這樣的杰作，憑借她敏銳的觀察和駕馭文字的能力寫農(nóng)村生活，也有《伊坦·弗洛美》那樣的名篇。

并非所有的大作家文筆都非常優(yōu)美，但華頓夫人的文筆是有口皆碑的。抒情的文筆又穿插著微妙的諷刺，構(gòu)成了華頓夫人突出的文體。(來源：百度百科)