重建是美國史上的重要一頁。從歷史記載可以發(fā)現(xiàn),戰(zhàn)爭似乎是人類不可避免的行為,它訴諸感情大于理性,而任何試圖由理性的角度來探討戰(zhàn)爭的原因,并作為往后借鏡的期待,都告枉然,因此在論及戰(zhàn)爭時,了解重建勝于對戰(zhàn)爭原因的探討。美國南北戰(zhàn)爭嚴格說來并非為解放奴隸而戰(zhàn),當時雙方的爭論是奴制,以及新疆土可否實行奴制的沖突,自然也涉及到南北雙方在國會的席位及影響力。南方有鑒于其勢力日衰,先后有11個州退出聯(lián)邦,林肯為維持聯(lián)邦的一統(tǒng)而發(fā)動了南北戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭結束,這些州如何重返聯(lián)邦即成為重建的關鍵。大致說來可以分為兩派:總統(tǒng)派與國會派。林肯總統(tǒng)及其繼位者安得魯·約翰遜總統(tǒng)(Andrew Johnson)從行政者的角度考慮,主張從寬認定,他們認為南方11州事實上并未脫離聯(lián)邦,因此今日重返聯(lián)邦,理應接受,只要戰(zhàn)前投票人口的10%宣示效忠國家即可重返聯(lián)邦。國會的態(tài)度則不然,由于南方的國會議員出走,北方的國會議員坐大,如今南方議員重返國會,勢必影響其既得的利益,因此全力反對執(zhí)政者的立場,主張采嚴厲的認定方式來重建政府。雙方角力結果,國會取得上風,安得魯·約翰遜總統(tǒng)險遭彈劾(6)。1867年國會提出重建法案,將南方劃為五個軍區(qū),各設一位統(tǒng)帥管理,并通過憲法第14、15條修正案,給予黑人公民權及政治投票權。重建的南方政要多為來自北方的一些投機客,使得從1868至1877年的南方政府被稱為“手提包政府”(Carpetbag government)。黑人獲得解放,但白人對黑人的歧視并未消解,南方一些反對解放黑人的白人,組織秘密團體,其中最有名的是“三K”(Ku Klux Klan)黨,他們罩頭套、穿長袍,在夜晚群集,恐嚇同情黑人的白人。南方政府采“隔離”政策對待黑人,在公共場合,包括教育機構將白黑區(qū)隔,成為“分離而平等”的怪現(xiàn)象。
戰(zhàn)后的重建至1877年結束,肇因于1876年美國總統(tǒng)大選時,民主黨與共和黨因選票問題糾紛,進行妥協(xié)而達成。在這次選舉中,初步開票,民主黨提名的第爾登(Samuel Tilden)獲得184張選舉人票,共和黨提名的海斯(Rutherford B. Hayes)獲165張選舉人票,雙方皆未過半,但有20張選票,因有爭議而未計,交國會處理,最后達成協(xié)議,海斯出任美國總統(tǒng),但同意聯(lián)邦軍隊撤出南方。1877年的妥協(xié)案(Comprise of 1877)確定了重建工作結束。
重建之后,美國南北不計前嫌,合為一家,朝工業(yè)國家之林邁進。除了造成國內(nèi)經(jīng)濟快速成長之外,并開始向國外拓展,首先是近鄰的古巴,其次是亞洲的菲律賓與中國,之后重返歐洲,參與一次大戰(zhàn),獲得肯定。但戰(zhàn)后的和平構想未受尊重,使得美國又回到孤芳自賞的處境。二次大戰(zhàn),美國協(xié)助盟國反敗為勝,戰(zhàn)后提出杜魯門主義(Truman Doctrine)、馬歇爾計劃(Marshall Plan),并獲得重視,奠定了美國在民主國家的盟主地位。
從重建結束到二次大戰(zhàn)結束,美國共歷經(jīng)14位總統(tǒng),分別是:海斯(Rutherford B. Hayes, 1877—1881)、加菲爾德(James A. Garfield, 1881)、阿瑟(Chester A. Arthur, 1881—1885)、克利夫蘭(Grover Cleveland, 1885—1889;1893—1897)、哈里森(Benjamin Harrison, 1889—1893)、麥金萊(William McKinley, 1897—1901)、狄奧多·羅斯福(Theodore Roosevelt, 1901—1909)、塔夫脫(William H. Taft, 1909—1913)、威爾遜(Woodrow Wilson, 1913—1921)、哈定(Warren G. Harding, 1921—1923)、柯立芝(Calvin Coolidge, 1923— 1929)、胡佛(Hebert Hoover, 1929—1933)、富蘭克林·羅斯福(Franklin D. Roosevelt, 1933—1945)、杜魯門(Harry S. Truman, 1945—1953)。這些總統(tǒng)的整體表現(xiàn)可由外交、內(nèi)政表現(xiàn)觀知一二。