憑空創(chuàng)造的新詞

憑空創(chuàng)造的新詞

這類詞的出現(xiàn)常常就是那么毫無理由。比如我們熟悉的dog這個單詞。幾百年來，英語中狗這個單詞都是hound或者h(yuǎn)und，但是到了中世紀(jì)末期，突然就有了dog這個詞。從詞源學(xué)上，dog找不到與任何詞的關(guān)聯(lián)，但是代替了hound。這其中的原因無從考究。這種橫空出世的詞可能比我們認(rèn)為的還要多。

其他一些無從考察出處的英語單詞還有：jaw、jam、bad、big、gloat（幸災(zāi)樂禍）、fun、crease、pour、put、niblick（高爾夫球桿）、noisome（有害的）、numskull（傻瓜）和jalopy（老爺車）等。blizzard（暴風(fēng)雪）這個詞突然在19世紀(jì)出現(xiàn)，最早使用這個詞的人是美國西部開發(fā)英雄大衛(wèi)·克羅（Davy Crockett），而rawdy（粗暴的）這個詞也差不多在同時期出現(xiàn)。近些年新造的詞有yuppie（雅皮）和sound bite（競選演講片段）。這些詞就這樣出現(xiàn)了，并以驚人的速度傳遍英語國家。

另外一些詞存在于英語中已經(jīng)幾百年之久了，這些詞要么是方言，要么曾經(jīng)為主流社會使用，后來過時了，現(xiàn)在又重新流行起來。比如，scrounge（搜尋）和seep（滲漏）就是這類詞，它們已經(jīng)存在了好幾個世紀(jì)，但是據(jù)《牛津英語大詞典》的編輯伯奇菲爾德的說法，該詞在1900年以前并沒有多少人使用。

很多單詞是作家們自創(chuàng)的。據(jù)詳細(xì)統(tǒng)計，莎士比亞的作品中使用了17677個詞，其中有1/10的詞是在他使用之前從來沒有出現(xiàn)過的。想象一下，每寫10個詞就有一個詞是自創(chuàng)的！這無疑體現(xiàn)了創(chuàng)造力之驚人。

不過這也與時代有關(guān)，莎士比亞所處的時代可以說是文字和思想都蓬勃發(fā)展的特殊時代。從1500年到1650年這150年間，英語進(jìn)入了新詞叢生的時代。這期間，有10000~12000個新詞問世，其中的一半至今仍被使用。這個數(shù)字大概直到現(xiàn)代才被超越。當(dāng)今出現(xiàn)的新詞已經(jīng)并非源于詩意大發(fā)或者情感訴求，而是源于新科技的發(fā)明，比如lunar module（登月艙）、myocardial infarction（心肌梗塞）。

先來看看莎士比亞帶給我們的新詞吧：barefaced（厚顏無恥的）、critical（關(guān)鍵的）、leapfrog（蛙跳）、monumental（紀(jì)念性的）、castigate（懲罰）、majestic（威嚴(yán)的）、obscene（淫穢的）、frugal（節(jié)儉的）、radiance（發(fā)光）、dwindle（漸漸減少）、countless（數(shù)不清的）、submerged（水下的）、excellent（出色的）、fretful（焦躁的）、gust（強風(fēng)）、hint（暗示）、hurry（急促）、lonely（孤單的）、summit（峰頂）、pedant（賣弄學(xué)問的人）等，其余還有約1685個單詞。如果沒有這些詞，我們該怎么辦呢？莎士比亞可能考慮過創(chuàng)造更多的詞，只是他必須顧慮到讀者，他們能否馬上領(lǐng)會這些新詞的意思。

莎士比亞年老時使用的詞有很大的改變。杰斯伯森發(fā)現(xiàn)，莎翁早期劇作中出現(xiàn)的200~300個詞，后來的作品中再未出現(xiàn)。其中很多是方言，之后他便棄之不用了，但是這些詞后來仍然成為了英語的一部分。比如cranny（裂縫）、beautified（美化）、homicide（殺人）、aggravate（惡化）、forefathers（祖先）等。學(xué)者們還注意到，莎翁年輕時所造的新詞多出于感官，比如snow-white（雪白的）、fragrant（芳香的）、brittle（脆的）等，但是到了晚年，他所造的詞多是心理層面的。

莎士比亞堪稱是文字創(chuàng)造盛行時期的中心人物，但是其他人也給英語帶來了很多有用的詞。本·瓊森（Ben Jonson）創(chuàng)造了damp（潮濕的）、defunct（已廢止的）、clumsy（笨拙的）、strenuous（緊張的）。牛頓創(chuàng)造了centrifugal（離心的）、centripetal（向心的）。托馬斯·摩爾爵士（Sir Thomas More）創(chuàng)造了absurdity（荒謬的）、acceptance（接受）、exact（精確的）、explain（解釋）和exaggerate（夸大）。

古典文學(xué)家艾略特創(chuàng)造了animate（賦予生命）、exhaust（耗盡的）、modesty（謙虛）等。詩人柯勒律治創(chuàng)造了intensify（加強）。哲學(xué)家邊沁創(chuàng)造了international（國際的），有趣的是邊沁曾為這個詞的粗俗而道歉。蘇格蘭作家卡萊爾創(chuàng)造了decadent（墮落的）、environment（環(huán)境）。劇作家蕭伯納則貢獻(xiàn)了superman（超人）這個詞。

不過，也有一些新造的詞則沒能留下，其原因很顯然，比如本·瓊森創(chuàng)造的ventositous和obstupefact。莎士比亞雖然很成功地創(chuàng)造了gloomy（陰沉的），但是barky和brisky卻沒能流行起來，雖然這兩個詞的造詞方法和gloomy一樣；同樣失敗的還有conflux、vastidity和tortive。詩人彌爾頓所創(chuàng)造的inquisiturient也無人問津，而后來作家狄更斯所造的vocular也沒人感興趣。

有時，詞語的創(chuàng)造是出于特定的目的。1974年美國陸軍設(shè)計了一項實驗，調(diào)查士兵的飲食偏好。他們捏造了一道名為funistrada的食物。雖然，實際上這道食物并不存在，但是，在調(diào)查中，這道子虛烏有的食物得到的評價卻高于利馬豆和茄子（如果讓我選，我也覺得利馬豆不如funistrada）。

朵涵（Mary Dohan）在其著作《我們的詞》（Our Own Words）中提到，在坦克車的秘密實驗中，政府鼓勵人們把tank（坦克）當(dāng)成一個儲存用的容器，于是tank就有了“容器”的意思。一些用于航海的詞語聽起來也很奇怪，比如hatch（艙口）、turret（炮塔）、hull（艙身）、deck（甲板）等，它們得以流傳可能只是因為出自英國海軍部而不是陸軍部。