SpaceX首次成功回收“一級火箭”

北京時間12月22日9時29分，美國太空探索公司(SpaceX)成功發(fā)射新型“獵鷹9號”火箭，并在發(fā)射10分鐘后非常完美地回收了一級火箭，創(chuàng)造了人類太空史上的第一，并成功將Orbcomm公司的11顆通訊衛(wèi)星送入預定軌道。

A time exposure shows the SpaceX Falcon 9 lifting off (left) from its launchpad before returning to a landing pad (right) at the Cape Canaveral Air Force Station on Monday. MIKE BROWN/REUTERS

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Elon Musk's SpaceX successfully landed the first stage of its Falcon 9 rocket at its landing pad here Monday evening.

當?shù)貢r間12月21日晚間，“鋼鐵俠”埃隆•馬斯克的美國太空探索技術公司(SpaceX)成功實現(xiàn)“獵鷹9號”的一級火箭在目標著陸點著陸。

一級火箭(first stage of the rocket)，也可以用main-stage booster表示，booster是多級火箭(multistage rocket)的第一級，為發(fā)射、升空和最初飛行提供主要推力，也是火箭造價最昂貴的部分。

當?shù)貢r間21日，美國私營公司SpaceX的“獵鷹9號”運載火箭帶著11顆衛(wèi)星順利升空。10分鐘后，擁有九部引擎的“獵鷹9號”一級火箭實現(xiàn)垂直著陸(vertical/upright landing)，成功回收。這是人類首次成功回收軌道運載火箭(orbital rocket)，是實現(xiàn)回收火箭(reusing rockets)的一次里程碑事件。

這是SpaceX 6月發(fā)射一枚“獵鷹9號”火箭失敗后的首次發(fā)射。此次一級火箭成功實現(xiàn)軟著陸(soft landing)將大幅降低火箭發(fā)射費用，人類前往太空不再昂貴，廉價太空時代即將到來。