當你說不清一個東西時，可以試試這個詞組

馬克思曾經(jīng)在一封信中對恩格斯說：“當我搞不明白一件事的時候，我就說它是辯證的。”真的是多快好省呢。給一個東西下定義真的是個很麻煩的事情，我們在生活中經(jīng)常會碰到各種很熟悉的東西，但如果讓你確切地形容一個東西是什么，你不一定說得清楚。

比如，我們都有“貓”這個概念，但短毛貓和中華田園貓明顯是不同的動物;

 

 

再比如，我們形容一艘船的時候可以說它是“這艘船”，你換掉它上面一塊木板之后它還是“這艘船”，你換掉它所有零件之后它依舊是“這艘船”;但那樣一來，如果把換下來的零件又組裝成一個一模一樣的船，哪一艘才是你的那艘“這艘船”呢?

 

 

對，我們常用的很多定義都是不精確的，只是一個方便的敘述概念而已，只是屬于一個大的共同分類(common category)。就像我們經(jīng)常把差不多的東西歸為一種東西，而不去深究其中的細節(jié);對于這種指代一類東西的模糊概念，英語中有個很好用的詞組：

umbrella term

涵蓋性術語

umbrella 是“傘”的意思，這個詞組就是表示這個概念像傘一樣把所有那些個體罩在下面。

當你發(fā)現(xiàn)自己一時半會兒形容不了一個東西時，你就可以說：

Well, it's an umbrella term. We use it to describe things like......

這，它是一個涵蓋性術語，我們用它來形容那些……等等等等。

完

OK，來講一講今天的詞 common。這個詞最廣為人知的意思是“普通的”，但其實它還表示“共有的”，例如 common sense 表示大家都有的感覺，也就是“常識”。

那么，我們來造個句子吧~

We band ourselves against a common enemy.

我們聯(lián)合起來反對共同的敵人。