從初、高中的語法學習向大學的詞匯積累的過渡是絕大多數(shù)中國考生覺得最無從適應的。但高深如托福、雅思，乃至GRE考試，也無外乎就是一個詞匯量的考察。所以說背單詞是通過英語四級考試或取得高分的一個必要非充分條件。
首先，"非充分"三個字就足以讓中國考生頗有"坑爹"的感受--不背過不了，背了也未必能過。其實，通過簡單的分析，考生不難發(fā)現(xiàn)背單詞，或者更確切地說，中國式的背單詞對于聽力的提高微乎其微。因為即使認識該單詞，在考試中無法通過發(fā)音辨識，或反應遲鈍的現(xiàn)象比比皆是。再者，中國式的背單詞對于完型填空、翻譯等部分的提高也幾乎沒有什么太顯著的效果。因為四個選項往往是近義詞匯，需要考生辨別其意義或使用方法上微妙的區(qū)別，而這通常是無法通過簡單的單詞背誦過程來實現(xiàn)的。最后，背單詞對寫作的幫助也頗有局限。因為單詞即使背了也未必會拼，即使會拼也未必會用，即使會用考試臨場往往想不到用，所以不認識、想不到、不敢用就成了多數(shù)考生在寫作中運用的詞匯基本依然局限于初、高中詞匯水平的三大主要原因。
理解了以上分析后，并不意味著絕望，而是明了了背單詞的本質(zhì)目的和實用效果--提高閱讀。因為只有閱讀中對單詞的要求是認知級別的，而不是運用級別的，而且閱讀只要求考生看到英文單詞能盡快反應中文意思即可。甚至可以說，即使出現(xiàn)長難句的語法現(xiàn)象，一句話單詞如果都認識，基本意思也能猜個八九不離十，雖然未必完全精確。所以考生在選擇背誦用的詞匯手冊的時候，只需要單詞和意思即可，至多加個詞性，以免有時候僅依賴意思會產(chǎn)生混淆的情況。多余的內(nèi)容只會使考生分心，且無所適從。特別厚的、內(nèi)容特別充實的詞匯手冊只適合查閱，即為傳統(tǒng)意義上的參考書，而并不適合背誦。
其次，遺忘如夢魘般困擾著眾多"傷不起"的考生，而即使不遺忘也居然是基于方位記憶的前提下的：很多考生只能記得單詞在頁面上的大致位置、單詞上下分別是什么單詞，而在考卷上出現(xiàn)單獨單詞時，除了依稀有背過的印象就一無所有了。這與人類大腦認知世界的邏輯性有關(guān)，換言之，現(xiàn)在多數(shù)詞匯手冊的邏輯性就是A-Z的順序邏輯，這其實只是作為工具書的邏輯而不是背誦詞匯的邏輯。
明確了這一概念后，考生應該能理解背誦用的詞匯手冊最好能意群分類，這樣方便詞以類記，符合人類思維邏輯，且不易忘記，因為所有詞匯都能數(shù)字化。這也就是早期新東方GRE教學中的所謂"四大揮霍者"之類的概念的來由。如果輔以圖片那會更好地適應中國考生的視覺記憶方法。以人體詞匯為例：繪一人體，在其各部分標注英語詞匯和中文示意;并將人體分為幾個部分，分別數(shù)字化，比如頭部5詞、頸部2詞、上身8詞、下肢……，這樣考生隨意可以鞏固，并發(fā)現(xiàn)那個單詞自己有淡忘征兆，即使復習鞏固。筆者通過對考生的研究發(fā)現(xiàn)，問及"好吃"一詞，中國考生普遍第一個能想到的詞匯就是delicious，隨之，方能想到類似tasty，yummy等詞，甚至有的考生在別的同學提到才恍然大悟自己曾經(jīng)學過這些詞匯。這絕不是考生本身的問題，試想delicious以字母d開頭，tasty以字母t開頭，yummy以字母y開頭，游離在一本詞匯手冊相去甚遠的三個角落中，能聯(lián)想到一起才叫奇怪。但若我們的詞匯手冊能將表示"好吃"、"美味"等詞歸類在同一頁上，一目了然，既方便考生記憶"三大美味"，又能瞬間進行同義詞替換，這樣無論對于閱讀、聽力題的選項的同意替換或是對于寫作中詞匯多樣性都是一個不錯的準備。背單詞的同時還順便提高了自己的寫作詞匯能力，豈不是一舉多得?
綜合以上幾點，背單詞是以提高閱讀為主要目的的詞匯認知過程，所以只需要考生針對高頻詞匯能看到英文說出中文即可，如果對詞匯手冊細加挑選，還能同時提高考生的寫作詞匯多樣性、閱讀或聽力中對詞匯的反應速度，事半功倍。既然是必要條件，不得不做，當然附帶所得是越多越好。值得一提的是，在俞敏洪老師所編寫的紅寶書系列詞匯手冊中，有眾多選擇，可以滿足以上所提到的各類需求。
模仿加聽寫：正確的方法
我們不妨從分值高低來提高一下復習的性價比：四級考試中分值最大的兩個部分無外乎聽力和閱讀，各占35%。所以從極限角度來考慮，如果考生能在這兩個部分得到近乎滿分的分數(shù)的情況下，其實剩下兩部分即使分數(shù)極低也能通過考試。有了詞匯量閱讀基本問題就不大了，當然，如果能輔以精確定位和長難句分析的專項練習，定會有十足的把握，但既然本文只涉及性價比的問題，這兩個問題就不在本文中另作贅述了?？忌犃Φ膯栴}就成了第二個必須解決的問題，而聽力問題的癥結(jié)所在就是考生的發(fā)音與所聽到的發(fā)音有較大出入。試想為什么我們?nèi)ヒ恍┏鞘泻茈y理解當?shù)胤窖?，同樣是中國人，同樣是中國話，寫下來也沒區(qū)別。聽不懂的唯一解釋就是發(fā)音不同。
有考生發(fā)現(xiàn)即使經(jīng)過長期跟讀，效果依然不甚理想，糾其原因不妨試想：難道跟著對方讀幾遍就能和對方發(fā)音一致么?其實大腦在處理信息的過程中，我們一定會先思考對方說了什么，如果有難詞，定當會思考這個詞的含義，以及可能是什么詞匯，而當我們考慮到對方語音、語調(diào)、語速現(xiàn)象時基本已經(jīng)印象全無，而且這還是我們不怎么能違背的潛意識行為。
針對以上的問題，我們可以通過一下幾個步驟來完善：
1、發(fā)音的把握。
糾正發(fā)音可以采取聽一句，讀一句，對一句的方式，但注意，在讀的時候不能看原文，讀完一句后才能與原文校對。這樣做不是為了糾正發(fā)音，而是為了知道自己的問題所在，比如所讀：I like his dog。跟讀I like this dog。則說明自己對HIS這個單詞的發(fā)音把握不到位，此時應該將自己跟讀錯誤的內(nèi)容在原文中標記出來。
再將所有自己發(fā)音上有問題的部分標記出來之后，針對這些部分再聽原文，并且將這些部分與自己的發(fā)音比較，標記出與自己發(fā)音不同的地方--語音、語調(diào)、語速層面。語音指單詞中每個字母在句子中時的發(fā)音狀況，語調(diào)指的是抑揚頓挫，而語速則指因語速帶來的發(fā)音改變，比如連讀、失爆、擊穿、弱化、重音等問題。這些均可用相應的符號表達出來。
2、自讀。
當將自己有問題的部分均標記完之后，切勿操之過急地進行跟讀練習。而應該根據(jù)自己標注的記號進行自讀。然后自我評價發(fā)音是否到位。當然，有同學說："我自己發(fā)音都不到位，如何能客觀地自我評價?"其實，雖然很多中國學生的發(fā)音并不到位，但畢竟接觸老外也不少了，所以對評價他人發(fā)音方面，中國人應該是很有自信的。所以固然很多學生的發(fā)音比較糟糕，但要能客觀評價某種發(fā)音是否地道，卻是完全不在話下的。而且自己對自己的評價，則更客觀，因為自己心里最清楚自己有沒有自欺欺人，而且對自己也沒必要自欺。
3、檢驗。
當覺得自己每個部分都發(fā)音比較到位時，可以脫離原稿地再從頭到尾聽一遍，找出自己仍然無法理解的部分，重新標記。然后確定下是詞組、詞匯、句式問題還是發(fā)音問題，從而重復第1、2、3步，直至從聽的層面上來說能全部解決。
4、跟讀。
至此，聽力的問題已全部解決，口語也八九不離十了，最后別忘了跟讀幾遍，培養(yǎng)下整體語感，來提高自己的綜合能力。
5、鞏固。
學習就是個溫故而知新的過程，所以鞏固固然重要，鞏固時只要略微跟讀幾遍之前的內(nèi)容即可，無需再重復1~4步。當然，同時也勿忘知新。
滿足以上幾點條件后，考生在聽力上的素質(zhì)問題基本就能解決，但有的考生在單獨聽一個單詞或句子的情況下，的確可以理解得比較到位，但聽文章或長對話時，卻很不給力。究其原因，通常是該考生反應速度較慢。這在閱讀中也有類似情況，反應慢而素質(zhì)尚可的考生往往為了做對一篇文章而犧牲大量時間，不是無法做對，而是時間不夠，這已經(jīng)可以通過上文所描述的背單詞的方法進行彌補。但是對于聽力而言，只有一次機會，不像閱讀可以反復推敲其含義，所以提高反應能力在聽力中勢必是一個相當大的障礙。筆者推薦考生通過以下幾個步驟來實現(xiàn)反應能力的提升：
1、 中文復述：
如果基礎(chǔ)較為薄弱，可以先進行句子練習，但并不推薦從詞匯開始，因為很多詞匯本身有多個含義，不在篇章中無法體現(xiàn)其意思本身，另外，即使單個詞匯不認識，從篇章中能推測其含義也是在理解層面上可以接受的。如果基礎(chǔ)較好，可以篇章為單位進行(類似中高級口譯要求)。
方法非常簡單，在聽完一句/一個篇章之后，用中文對剛才所聽到的內(nèi)容進行復述，將復述內(nèi)容書寫下來。如此重復3-5次，以信息補全的方式進行完善。5遍之后與原文意義進行匹配與比較。通過該練習可以增加短期記憶能力，并對把握主要大意等方面有很好的作用。而與此同時，可以發(fā)現(xiàn)自己對于哪些詞或詞組尚不熟練(即那些5遍后仍未出現(xiàn)在自己復述內(nèi)容之中的部分)，從而針對性地解決。能較好完成這一步的同學，往往在聽力考試選擇題型的考察中立于不敗之地，因為對段落的基本內(nèi)容可以把握到位。
2、 英文復述：
方法同上，唯一的區(qū)別是在同樣的時間內(nèi)，以英語復述形式來書寫，這練習了同學的瞬時翻譯能力，在以后工作中，對英語信息的采集會起到很大的作用。也能使同學了解到自己的互譯薄弱點：有時將一句英語句子的意思用中文表達下來并不很難，但卻會發(fā)現(xiàn)，要翻回到英語卻有較大的難度。主要是同學習慣了英譯中的思維模式，而很多詞或詞組無法實際運用，只能在看到后知道意思，卻無法在自己的語言中成為積極詞匯或詞組，這些問題可以通過這個練習來發(fā)現(xiàn)。最后，在書寫過程中，也能發(fā)現(xiàn)自己的語法問題、詞匯拼寫問題等順帶存在的小問題。
3、 原文聽寫：
方法于之上類似，但要求能按原文一字一句寫下，這對于英語能力較差，但詞匯拼寫過關(guān)的同學來說無疑是一帖良藥。因為有的同學通常很難聽懂原文內(nèi)容，但卻能一一將詞寫對，這在應付考試方面和信息采集方面卻也不失為一種方法。該練習能對自己不熟悉的詞匯和詞組一一把握，因為要求是原文聽寫，所以限制了詞匯與詞組的運用。另外對速記能力的培養(yǎng)效果也顯而易見。但原文聽寫不適宜用過長的篇章，畢竟人的短暫記憶能力有限，所以過長的文章要求逐字相同聽寫不符合人類本身的特質(zhì)。
由于篇章所限，筆者僅在本文中論述了短期提高四級性價比最高的兩項任務：一是如何通過理性選擇詞匯手冊來提高背單詞的效率，并順便同時輔助提高寫作能力;二是如何通過合理運用聽、讀、寫結(jié)合的方式來提高聽力的綜合能力。要做什么其實考生都明白，只是如何做，以及如何做好，在方法上本文意在為考生指明方向，為考生在考試中取得滿意成績提供一臂之力。
