與同義詞根相反的是：有些詞根是多義的。這主要是拉丁動詞詞根，而且為數(shù)不多。
拉丁動詞詞根表達的多是基本的行為，一般情況下，它們的含義是單純的。少數(shù)拉丁動詞詞根的含義在用英語或漢語表達含義時出現(xiàn)多義現(xiàn)象，主要有幾個原因。
一、詞根在拉丁語中有轉義或引申義。這些含義的派生詞都成為英語中的借詞，因而表現(xiàn)出詞根的多義。例如：動詞詞根pend，pens原意是 to hang（懸掛），由于把東西掛在天平上才能稱量，所以又有 to weigh（稱量）的含義，又因為用天平稱量金銀來付款，又多了個to pay（支付）的含義。這3個含義的派生詞都進入英語。所以，我們發(fā)現(xiàn)在depend（依靠），suspend（吊懸）、pendulum（懸擺）中pend 意為“懸掛”，在dispense（分配），compensate（補償）中pens意為“稱量”，在expend（付出），spend（消耗）中，pend意為“支付”。
二、詞根本身有不同的意思。比如：詞根ag，act 既有to do（做）的意思，也有“驅使他人去做”的to drive（驅使）之意。例如：在react（反動）中act意為to do，在exact（強求）中act意為to drive。
三、詞根的意思需要用不同的英語單詞表達。比如：詞根fer表示“負重移動”的意思，在英語中用to bear（負擔），to carry（持），to bring（帶來）等近義詞，才能較為準確地表達出它在派生詞中的含義。例如，在suffer（忍受）中詞根fer意為to bear，在transfer（轉移）中fer意為to carry；在confer（協(xié)商）中fer意為to bring。
可見，雖然少數(shù)詞根有多義，但這些多義之間總是有關聯(lián)的，只要多加注意，便不會影響我們對詞根的學習。
