不同語源的詞根各有形體上的特征，認識這些特征有助于確定詞根的語源。
一般情況下，派生詞的詞形等于詞根與詞綴形體的總和。但由于讀音的需要或習慣的原因，有些派生詞在構(gòu)詞過程中詞根與詞輟的接合部會發(fā)生形態(tài)上的變化：字母的增加、字母的脫落、字母的更變及連字符的使用。這些變化大體上有規(guī)律可循，認識這些規(guī)律，有助于提高詞形分析的能力。
上一章用派生法綜觀英語的構(gòu)詞法，把各種構(gòu)詞現(xiàn)象都統(tǒng)一在三級派生法之下。結(jié)論是：在英語中，絕大部分單詞是通過派生的方式構(gòu)成的。從廣義上說，這些單詞都可稱為派生詞。以后，當本書籠統(tǒng)地使用“派生詞”這個術語時，指的就是廣義上的派生詞。
既然所有派生詞都是以詞根詞素為基礎構(gòu)成的，那么，它們也都是可以分析的。這種分析對詞匯學習意義重大。其實，前面大講構(gòu)詞法正是為分析派生詞鋪路的。
那么，分析派生詞應該如何入手呢？
詞匯學理論告訴我們：每個單詞都是語音、語義和語法三個語言要素的統(tǒng)一體。在文字中，三要素的載體是詞形。所以，往往從詞形入手，來認知與判斷單詞的音、義和性。
對英語派生詞的分析當然也應該從詞形分析入手。派生詞的詞形取決于詞根的形體與詞綴的形體。詞綴的形體特征以及它與派生詞詞形的關系是另外一本書的任務。這一章只探討詞根的形體特征以及它與派生詞詞形的關系。
在分析詞根的基本形體特征時，應該把注意力放在兩點：詞根的音節(jié)數(shù)和詞根結(jié)合端字母的性質(zhì)（即是元音字母還是輔音字母）。
先說詞根的音節(jié)數(shù)。根據(jù)筆者對千余個常用詞根的分析，英語詞根只有單音節(jié)與雙音節(jié)兩種，雙音節(jié)以上的詞根極為罕見。從比例來看，單音節(jié)詞根占80％以上，雙音節(jié)詞根不到20％。從語源來分析：本族語詞根中單音節(jié)的占90％左右，拉丁詞根中單音節(jié)的占90％以上，而希臘詞根中單音節(jié)的比例較低，約占30％左右。詞根音節(jié)較少，是因為詞根來自各種語源的基本單詞，而基本單詞是以單音節(jié)詞為主體的。認識英語詞根音節(jié)的基本狀況很有意義，今后遇到3個音節(jié)以上的單詞，就應當考慮它的可分析性。
再來看看詞根兩端字母的性質(zhì)?？偟膩碚f，單音節(jié)詞根的基本模式是：“輔音字母+元音字母+輔音字母”，如：man，vis，log等。這里說的字母，包含字母組合，元音字母還包括r音節(jié)情況。所以，work，child，fect，phon，therm等詞根依然符合基本模式。單音節(jié)詞根中也有少量屬“元音字母+輔音字母”模式的，如：act，ann，erg，un等。個別詞根則以“輔音字母+元音字母”形態(tài)出現(xiàn)，如bi，ge，sci等。雙音節(jié)的詞根，往往是在單音節(jié)詞根的模式前后加上元音（包括r音節(jié)）。換言之，雙音節(jié)的詞根往往是元音開頭或收尾的。例如：anim，imit，ocul，labor，liter，mater等。
順便談談如何從詞根形體判斷其語源。這方面似無嚴格的規(guī)律可言，只有些可供參考的線索：1）從獨立性來看，自由詞根多是本族語的，粘附詞根多是古典語的；2）從字母特征來看，含wr-，th，c（讀[s]）等字母或組合的詞根是本族語的；含ch（讀[k]），j-等字母或組合的詞根多是拉丁詞根；含ph，gh，rh等字母組合的多是希臘詞根。
現(xiàn)將上述詞根形體分析歸納成下表。
下面接著探討詞根的形體與派生詞詞形的關系，這是研究詞根形態(tài)特征的主要目的。
一般說來，派生詞的詞形等于構(gòu)詞各成分（主要是詞根詞素與詞綴詞素）的總和。在多數(shù)情況下，無論哪一級派生詞，只要按構(gòu)詞規(guī)則把各構(gòu)詞成分連寫，就可以拼寫出派生詞的詞形。事實上，多數(shù)英語派生詞就是這樣構(gòu)形的。上一章講述三級派生法時所舉的20個例詞，就全屬于常規(guī)構(gòu)形的派生詞。只要認出了其中的詞根或詞綴，就很容易對它們進行詞形分析。
問題在于英語派生詞的構(gòu)形并非全是循規(guī)蹈矩的。由于讀音的需要或其他習慣上的原因，有些派生詞的構(gòu)詞成分的結(jié)合部在構(gòu)形過程中會發(fā)生某些形態(tài)上的變化，這就使得派生詞的詞形并不簡單地等于各構(gòu)詞成分形體的總和。構(gòu)詞過程中發(fā)生的形態(tài)變化主要有4種：
1.字母的增加。字母的增加多發(fā)生在詞根之后。共有3種情況：
1）作為重讀閉音節(jié)的詞根在添加后綴時，音節(jié)尾輔音字母需要重寫，因而增加了.一個輔音字母。例如：
hap+-en→happen v.發(fā)生
refer+-al→refer.ral a.參考的
2）當古典語詞根與后綴或另一詞根構(gòu)成一級派生詞時，增加連接字母。希臘詞根之后多添加-o-，拉丁詞根之后多添加-i-。例如：
helic+-o-+pter→helicopter n.直升飛機
anthrop+-o-+-logy→anthropology n.人類學
sent+-i-+-ment→sentiment n.情感；思想感情
cert+-i-+-fy→certify v.證明；證實
3）為了保持某些位于詞尾的重讀詞根中元音字母讀長音，在詞根后添加無語義的構(gòu)詞后綴-e，使之成為“開音節(jié)”。例如：
in-+clud+-e→include v.包含；包括
pro-+mot+-e→promote v.促進
2.字母的脫落。主要是詞素尾字母的脫落。有兩種情況：
1）在添加后綴時，某些詞根的尾字母-e脫落，以保持詞根原來的音值。例如：
write+-er→writer n.作者
create+-ive→creative a.創(chuàng)造的
2）有些以輔音字母結(jié)尾的前綴與以相同的輔音字母開頭的詞根結(jié)合時，前綴尾字母脫落。常見的脫落字母是-s。例如：
trans-+spir+-e→transpire v.蒸發(fā)
trans-+ship→tranship v.轉(zhuǎn)運
3.字母的變更。字母的變更指在構(gòu)詞過程中，字母（或字母組合）變成另外的字母（或字母組合）。主要有四種情況：
1）在零級派生情況下，通過詞根內(nèi)部（而不是接合部）元音字母的變化，使單詞的詞類發(fā)生轉(zhuǎn)化。例如：
full a.充滿的+零派生詞綴→fill v.使充滿
gold n.黃金+零派生詞綴→gild v.把……鍍金
food n.食物+零派生詞綴→feed v.喂食
2）在一級派生情況下，某些前綴的尾輔音字母受詞根首字母的同化，變得與詞根首字母相同。這是拉丁構(gòu)詞規(guī)律的遺跡。例如：
ad-+fect→af.fect
com-+rect→co.rrect
dis-+fer→dif.fer
ex-+fect→ef.fect
3）在二級派生情況下，某些拉丁語源的原始派生詞的詞根尾字母在添加-ion，-ive，-ible等后綴時發(fā)生變化。這些變化遵守拉丁詞干變化的規(guī)律，也是拉丁構(gòu)詞遺留在英語中的痕跡。例如：
absorb+-ion→absorption
produce+-ive→productive
respond+-ible→responsible
4）在二級派生情況下，以“輔音字母+y”結(jié)尾的單詞，在添加派生后綴時，字母y變?yōu)閕。這是大家熟悉的變化規(guī)則。例如：
dry +-ly→drily
happy+-ness→happiness
4.連字符的使用。連字符只與自由詞根連用，可添加在自由詞根之間，也可添加在自由詞根與派生詞綴之間。主要有5種情況：
1）用在臨時構(gòu)成的、尚不穩(wěn)定的二次派生詞與復合詞中。例如：
post-liberation a.解放后
semi-feudal a.半封建的
breast-feed v.母乳喂養(yǎng)
fox-bat n.狐蝠式戰(zhàn)斗機（指米格—25）
2）用在某些形似單詞的派生詞綴上避免誤解。例如：
construction-wise ad.就建筑而言
ultra-reactionary a.極反動的
3）以元音字母結(jié)尾的派生前綴與以相同的元音字母開頭的單詞結(jié)合時，使用連字符避免因元音字母雙寫引起的誤讀。例如：
co-operation n.合作
re-edit v.重編，修訂
4）用在派生前綴后，避免該二次派生詞與同形的外來借詞（多為原生詞）相混淆。請觀察以下三對單詞：
5）用在前綴與專有名詞之間，隔開小寫字母與大寫字母。例如：
anti-Yankeeism n.反美國佬主義
pro-British a.親英的
這種構(gòu)詞過程中詞根與詞輟的結(jié)合部變化的現(xiàn)象，為分析派生詞的詞形增添了麻煩。所以，應注意上述詞形變化規(guī)律。尤其應注意與粘附詞根及原生詞綴有關的現(xiàn)象：1）粘附詞根后接元音連接字母；2）拉丁詞根尾字母變化；3）原生前綴被同化。其他現(xiàn)象更為大家所熟悉，稍加注意即可。
