美國習慣用語Lesson541 call sb. on the carpet…

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我們今天要學的習慣用語都包括這樣一個關鍵詞匯，call。 Call這個詞最主要的意思是大聲呼喚，但是大家一定知道call 用在不同的習慣用語里意思也會發(fā)生相應的變化。例如在今天要學的第一個習慣用語里： call sb. on the carpet。

Carpet是地毯。按照字面意思來看，call sb. on the carpet就是召喚某人到地毯上來。你當然明白作為習慣用語它不表示這樣的意思。

這個短語的起源可以追溯到一個多世紀前的英國和美國，和現(xiàn)代相比當時家里使用仆役是比較普遍的情況。要是主人對仆人的 工作不滿意，就會把仆人叫到客廳來訓斥，而主人用的客廳往往鋪著地毯，不象仆人的下房那樣只是光禿禿的地板。這樣一說，你也許已經(jīng)意識到召喚某人到地毯上 來意味著什么了。

我們再聽個例子來領會call sb. on the carpet這個習慣用語的確切意思吧。這位先生要告訴我們有關同事Joe的事，Joe是公司最優(yōu)秀的推銷員，但是最近卻老是遲到早退。于是公司經(jīng)理 Mr. Lee決定必須對Joe的懶散采取措施了。我們聽聽發(fā)生了什么：

例句-1：Mr. Lee finally called Joe on the carpet. He told him he was a good salesman but he had to start working a full eight hours a day like everybody else. If he didn't, then the company would have to let him go and get someone else.

Mr. Lee終于把Joe叫來訓斥了一頓。他說Joe是個出色的推銷員，但是Joe必須改過自新，和大家一樣每天工作八小時整，否則公司就會解雇他，另聘他人。

從這段話看出Mr. Lee給Joe下了最后通牒：你要是不改遲到早退的毛病，就不得不把你解雇了。所以這里的 call sb. on the carpet意思是斥責某人的錯誤缺點。

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今天要學的第二個習慣用語是： call the tune。 Tune是曲調，call the tune這個習慣用語出現(xiàn)在兩百多年前，其實它來自另一個習慣說法： He who pays the piper calls the tune. He who pays the piper calls the tune. 意思是：誰出錢給吹笛子的樂師，誰就可以點曲子。換句話說call the tune就是“說了算”，“有權作主”意思。

我們聽個例子，這段話說的是一個家族擁有的公司。這家公司的老總裁發(fā)心臟病，不得不退休。我們聽聽公司因而發(fā)生了什么變動，特別注意話里的習慣用語call the tune：

例句-2：When the old man left, his young son got the job. Now he calls the tune and is making a lot of changes. It's too early to tell whether he can really handle the job but so far he's doing just fine.

他說：那位老先生退休后，他年輕的兒子掌管公司了。如今是他當家作主，而且正在進行不少改革。眼下要斷言他究竟是否稱職還為時過早，但是直到現(xiàn)在他干得很好。

這里的習慣用語call the tune意思就是當家作主。

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今天要學的第三個習慣用語是： call it a day是個相當古老的習慣用語，沿用至今已經(jīng)有一百五十多年了，但是人們?nèi)匀怀３玫剿?。比方說，有人那天工作超過了平日工作的時間，他累了，也可能是 覺得已經(jīng)做得夠多的了，于是急于收工。那時候，他就可以說：I can call it a day.

好，我們再聽個例子來領會call it a day這個習慣用語的言下之意吧。說話的人開了家小公司，他正跟自己的合作伙伴Mike一起查帳，因為他們知道帳目上有個嚴重差錯，只是不清楚錯在什么地方。

現(xiàn)在已經(jīng)是晚上十點半，他倆卻還沒吃晚飯。我們聽聽他跟Mike說什么。請?zhí)貏e注意他話里的習慣用語call it a day:

例句-3：Hey, Mike, look at the clock. It's late, we're hungry, and my eyes are so tired I can hardly see the numbers. Let's call it a day and look for the mistake in the morning after we've had a night's sleep.

他說：嘿，Mike，看看都幾點了！太晚了，我們還餓著。我的眼睛都累得幾乎看不清那些數(shù)字了。我們今天就到此為止吧，睡一覺明天再來找出錯的地方。

顯然call it a day這個習慣用語用來表示要結束工作，到此為止。有時我們也這樣說：call it quits。 Call it quits，也表示到此為止，但是這樣說的人更帶有永遠結束某事的意思。比方說，一對年輕人在約會了一段時間以后決定結束戀愛關系，于是小伙子這樣解釋：

例句-4：We decided to call it quits, because we agreed we don't have enough in common to get serious about each other.

他說：我們決心分手，結束戀愛關系，因為我們都覺得相互間缺少確定關系的共同點。

看來他倆的戀愛關系已經(jīng)決裂，不會重續(xù)舊情了，所以他用了call it quits這個習慣用語。有時你到很晚的時候決定停手不干了，你也可以說：call it a night，意思其實和call it a day一樣。