首先，我們來(lái)關(guān)注一下主題的定位和發(fā)揮。考試類寫作最講究對(duì)主題的理解和闡釋。有些考試的設(shè)置方式是讓作者無(wú)限發(fā)揮，自由聯(lián)想，追求思維的新穎獨(dú)特，越前衛(wèi)就越有個(gè)性。甚至還留下一個(gè)開放式結(jié)尾，讓作者充分發(fā)揮想象力。而國(guó)內(nèi)考試中的四級(jí)、六級(jí)、考研英語(yǔ)都屬于限制性命題。通過(guò)多種暗示要求考生定向思維，寫出命題者所期望的內(nèi)容，之后在語(yǔ)言上決出高低勝負(fù)。
國(guó)內(nèi)考試的命題都是經(jīng)過(guò)出題者的深思熟慮創(chuàng)作而成，主題、提綱、中心思想在出題者心目中已經(jīng)形成了一個(gè)定勢(shì)，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)化和濃縮過(guò)程，變成了試卷上淺顯簡(jiǎn)單的文字。這相當(dāng)于編輯為密碼的命題過(guò)程—convert message into codes。除了題目之外，在簡(jiǎn)單的提綱、圖表和說(shuō)明文字中都會(huì)有一些信息暗示，而這些都構(gòu)成了命題者的思維模型。一旦超出這些暗示，或者跨越這個(gè)模型就意味著跑題或違背出題者意圖。
考生在面對(duì)試題、閱讀寫作要求時(shí)，開始進(jìn)入解碼狀態(tài)(decode and interpret)，由于理解能力和效果的差異，往往會(huì)出現(xiàn)三種不同的反饋。第一種是發(fā)揮過(guò)度，超越或偏離命題者的期待。這類考生思維活躍，知識(shí)淵博或想象力豐富，在有限的時(shí)間內(nèi)快速浮想聯(lián)翩，由暗示信息聯(lián)想到種種雜亂的信息，未加篩選就直接進(jìn)入創(chuàng)作過(guò)程，結(jié)果不慎把無(wú)關(guān)內(nèi)容也寫出來(lái)，或是跑得太遠(yuǎn)，導(dǎo)致錯(cuò)位跑題。跑題的惡果就是所答非所問(wèn)，偏離了命題思路，滑向了危險(xiǎn)的軌道。由于大學(xué)英語(yǔ)考試往往注重限制話題，限制內(nèi)容，限制思路。跑題意味著審題失敗，往往會(huì)遭遇到零分或低分。第二種反饋是發(fā)揮拘謹(jǐn)，未達(dá)到命題者所要求的思路深度和廣度。創(chuàng)作者手忙腳亂，只從幼稚的表面去分析現(xiàn)象，或未能完成要求的幾個(gè)環(huán)節(jié)，只是蜻蜓點(diǎn)水，匆忙應(yīng)付其中一兩個(gè)細(xì)節(jié)。本以為能應(yīng)付差事，其實(shí)在思維過(guò)程中已經(jīng)嚴(yán)重弱化了命題的內(nèi)涵，也達(dá)不到命題者的期待。這類創(chuàng)作在分?jǐn)?shù)上大受影響，只能得到一個(gè)低層次的分?jǐn)?shù)，漂亮的語(yǔ)言也不能挽回局面。第三種反饋是嚴(yán)格定位，說(shuō)一不二，把握命題者的暗示信息，在此基礎(chǔ)上做有限的發(fā)揮，最終和命題者所考慮的不謀而合。由于命題內(nèi)容極其簡(jiǎn)約有限，考生需要讓思維盡快和試題對(duì)位，順藤摸瓜，把握線索，沿正確的路線前行，直到順利達(dá)到destination，破解命題者設(shè)下的謎局。
顯然，剛才談到的是三種審題效果，也只有第三種審題才是我們要重點(diǎn)把握的。正確審題的前提是冷靜思考，look before you leap。大批考生在寫作中的錯(cuò)誤都來(lái)自于不加思考，匆忙動(dòng)筆湊字?jǐn)?shù)，湊足了字?jǐn)?shù)又有何用？只能導(dǎo)致前兩種審題帶來(lái)的悲慘結(jié)局了。所以在此我們可以肯定地說(shuō)，寫作最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)在于正確審題，當(dāng)然還要三思后才能確定主題方向。在考試中，審題過(guò)程在五分鐘以內(nèi)，經(jīng)過(guò)反復(fù)考慮確定創(chuàng)作發(fā)揮的路徑。在創(chuàng)作中也要注意細(xì)節(jié)和底線，跨越底線就是跑題，而忽視細(xì)節(jié)可能導(dǎo)致弱化主題。只有按部就班地審題，把握住所有關(guān)鍵細(xì)節(jié)，才能緊扣主題。
限制性作文的特點(diǎn)就是規(guī)定了范圍和底線，考生要在范圍內(nèi)做有限度的發(fā)揮，還要做出精彩的論述。這好象戴著鐐銬跳舞，也要跳出優(yōu)美的舞姿來(lái)。而出題者則成為了局面的控制者，考官的思路才是我們了解的重點(diǎn)。做事情不能隨心所欲，那么我們就投其所好。下面是部分四六級(jí)的考題，我們來(lái)區(qū)分一下不同審題效果，看看不同的思路會(huì)引向何種創(chuàng)作。
2000年6月四級(jí)考題：How I Finance My College Education
常規(guī)審題透視——
主題：(Finance)如何承擔(dān)大學(xué)教育的費(fèi)用
拓展：(How)承擔(dān)學(xué)費(fèi)的方式和手段，可寫出多樣化途徑
道德期待：(I)學(xué)生們能從自身能力出發(fā)，多考慮自立，減輕父母負(fù)擔(dān)
考生思路一：攢錢和節(jié)儉的重要性。由于父母收入不多，自己更要從生活細(xì)節(jié)上注意節(jié)儉，不攀比，堅(jiān)決反對(duì)奢侈浪費(fèi)。(跑題)
考生思路二：打工掙錢的重要性?，F(xiàn)在不少青少年過(guò)度依賴父母，上大學(xué)花掉很多錢。我們要學(xué)會(huì)打工自立，積累社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，培養(yǎng)出獨(dú)立生活能力。(弱化主題)
考生思路三：大學(xué)學(xué)費(fèi)不斷上漲，給學(xué)生造成了沉重負(fù)擔(dān)。自己會(huì)考慮通過(guò)三種方式解決學(xué)費(fèi)問(wèn)題：打工掙錢、獎(jiǎng)學(xué)金、銀行助學(xué)貸款。通過(guò)個(gè)人努力，減輕父母壓力，爭(zhēng)取靠自己完成大學(xué)學(xué)業(yè)。(緊扣主題)
點(diǎn)評(píng)：第一種思路完全偏離了支付大學(xué)學(xué)費(fèi)的主題。作者只從節(jié)儉是美德的角度出發(fā)，指出生活節(jié)儉的重要性，與主題毫不相關(guān)。第二種思路雖然偶爾提到了上學(xué)費(fèi)用，但輕描淡寫，把重心放在了打工自立的層面，交納大學(xué)學(xué)費(fèi)的主題被嚴(yán)重弱化。第三種思路一開始就切入正題，并且把題目中的“How”發(fā)揮出三種方式，基本完成了要求的內(nèi)容布局，而最后強(qiáng)調(diào)依靠個(gè)人努力，也和命題者心目中所考慮的positive solution完全一致。本文的目的就是要暗示學(xué)生們?nèi)ふ易粤⒌氖侄?。相反，如果本文作者只是要求父母?lái)支付學(xué)費(fèi)，自己不要太費(fèi)心，希望他們今后繼續(xù)承擔(dān)。這雖是一種辦法，卻辜負(fù)了命題者的一番苦心?，F(xiàn)實(shí)中雖然學(xué)生主要依賴家長(zhǎng)，但懶學(xué)生的說(shuō)法從情理上背離了考官的positive expectation，會(huì)導(dǎo)致考官的負(fù)面評(píng)價(jià)，認(rèn)為考生素質(zhì)不高，最終被嚴(yán)重扣分。
2005年6月六級(jí)考題：Say No to Pirated Products
常規(guī)審題透視——
主題：堅(jiān)決抵制盜版產(chǎn)品
拓展：現(xiàn)實(shí)社會(huì)中盜版猖獗的原因
道德期待：由于盜版屬于嚴(yán)重的侵權(quán)行為，我們應(yīng)當(dāng)采取措施抵制盜版
考生思路一：支持盜版行為。由于盜版產(chǎn)品品種齊全、價(jià)格低廉、極大方便了低收入的工薪階層和學(xué)生群體，因此極大程度滿足了人民需求，存在的就是合理的，我們應(yīng)當(dāng)支持盜版。未來(lái)應(yīng)當(dāng)為盜版存在創(chuàng)造更大的空間。(跑題)
考生思路二：強(qiáng)調(diào)正版產(chǎn)品的優(yōu)勢(shì)。正版產(chǎn)品在市場(chǎng)上廣泛存在，其質(zhì)量?jī)?yōu)越，使用起來(lái)生命期長(zhǎng)，免除了消費(fèi)者的后顧之憂。因此我們應(yīng)當(dāng)支持正版，打擊盜版。(弱化主題)
考生思路三：日常生活中盜版現(xiàn)象日趨嚴(yán)重，無(wú)處不在。由于盜版產(chǎn)品的廉價(jià)性、多樣性、低成本，所以被大量制造出來(lái)。盜版產(chǎn)品價(jià)格便宜，卻威脅了正版的生存；質(zhì)量低劣，往往損害消費(fèi)者的利益。因此公民要提升法律意識(shí)，堅(jiān)決抵制盜版，并且通過(guò)相關(guān)部門對(duì)盜版行為進(jìn)行嚴(yán)厲的處罰。(緊扣主題)
點(diǎn)評(píng)：第一種思路過(guò)于自由化，恰好與設(shè)定的主題背道而馳。也許作者自己嘗過(guò)盜版產(chǎn)品的好處，自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力能夠負(fù)擔(dān)，所以重點(diǎn)肯定了盜版的好處。此考生也許只關(guān)注了眼前利益，站錯(cuò)了立場(chǎng)，居然站出來(lái)支持盜版，缺乏是非意識(shí)、法律意識(shí)。錯(cuò)誤的立場(chǎng)必然導(dǎo)致全盤跑題，很難得到分?jǐn)?shù)。第二種思路本想摒棄盜版，卻從反面出發(fā)，南轅北轍?？忌磸?fù)強(qiáng)調(diào)正版產(chǎn)品的好處，滔滔不絕，卻忘記了本來(lái)的目的是要否定盜版。導(dǎo)致主題不斷弱化，結(jié)尾輕描淡寫已經(jīng)不能挽回局面。第三種思路正是遵循提綱的指示，對(duì)要求提及的各方面都有所照顧，尤其講到了盜版的原因和危害，最后還分析了我們的做法，立場(chǎng)堅(jiān)定，屬于高級(jí)創(chuàng)作思路。
綜合以上分析，我們總結(jié)出審題過(guò)程中要注意的三個(gè)層面：
主題層面：文章要圍繞著什么去論述？什么內(nèi)容是本文的核心話題？
拓展層面：如何展開文章打通思路？題目需要我們朝哪些環(huán)節(jié)深入？
道德層面：邏輯上符合不等于道德上符合，命題者要求的思維一定具有積極健康道德的元素，我們的立場(chǎng)應(yīng)當(dāng)盡量符合命題人的態(tài)度。
