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Can I ?Could I?還是May I?

所屬教程:口語實用

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2016年02月26日

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  不少英語學(xué)習(xí)者對于什么時候使用 Can I、Could I 或 May I 來表達(dá)請求感到十分迷惑。以下稍作辨析,希望能幫你解惑。

  1. Can I...?

  Can I 是最隨意的征求同意的說法,常在朋友、同事、家人間使用:

  例句:Can I see it?

  我能看看嗎?

  例句:Can I get something to drink?

  能給我來點飲料么?

  實際上,在傳統(tǒng)的英語語法里,can I 并不能用來征求同意,因為can表達(dá)的是有能力做某事(be able to),傳統(tǒng)人士認(rèn)為用它來表達(dá)請求是錯誤的,而應(yīng)該使用 may。

  不過近50年來,語言在人們的使用中發(fā)生了改變,can I已經(jīng)成為非常常用的表達(dá)方式。

  2. May I...?

  May I 是最正式的表達(dá)請求的用法。如果對方與你有較大身份地位和權(quán)力懸殊(large power gap),你就可以用這個表達(dá)方式。

  找陌生人幫個小忙的時候,也是可以用may I的。

  例句:May I borrow your pen for a second?

  我可以借您的鋼筆用一下么?

  正如上文所說,傳統(tǒng)語法認(rèn)為can I 是錯誤的用法,有些中小學(xué)老師會要求學(xué)生在請求時使用“May I”。

  例句:Student: Can I go to the bathroom?

  學(xué)生:我能夠上廁所么?

  Teacher: Of course you are able to! What you mean to ask is "May I go to the bathroom?"

  老師:你當(dāng)然有能力上廁所!你想問的應(yīng)該是“我可以去上廁所嗎?”

  3. Could I...?

  Could I 不如may I那樣正式,但是當(dāng)你想求對方幫你一個大忙的時候,could I 是更好的選擇,換句話說,你說could I的時候,心里可能是有些不太好意思的,

  比如你求助你的姐姐:

  例句:Could I borrow your other car when I'm in town?

  我來城里的時候,能借你另外那輛車用用么?

  而且could I也是比can I更為禮貌的表達(dá)法。

  4. Shall I...?

  Shall 這個詞在陳述句中表達(dá)意愿時,是比較老派的用法,在英國英語中還能見到,但美國人已經(jīng)很少說,他們多用will取而代之。

  有美國人戲稱,

  例句:No American under 80 uses shall.

  沒有哪個80歲以下的美國人還在說shall。

  但表達(dá)禮貌的請求時,shall 引導(dǎo)的疑問句還是很常見的,主語只能是I或者we。

  比如禮貌地提供幫助:

  例句:Shall I take your coat, ma'am?

  女士,我能幫您把外套脫下來嗎?

  或者帶些戲謔的正式請求:

  例句:Shall we dance?

  愿意跳支舞嗎?

  總體來說,Can I、Could I、May I是最常用的三種表達(dá),其中的差別非常細(xì)微,如果用混了也不是太大的問題。

  所以盡量把握它們的不同之處,當(dāng)你有求于人時,選擇你覺得最合適的,大膽而自信地提出你的請求吧。

  Hard work never killed anybody. But why take the risk.

  努力工作不會導(dǎo)致死亡! 不過我不會用自己去證明。


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