經濟學笑話：經濟學家妙語（二）

24. Funny Words from Economists (Part Two)

Mathematics has no symbols for confused ideas.

—George Stigler

All models are wrong but some are useful.

—George Box

Far better an approximate answer to the right question, which is often vague, than an exact answer to the wrong question, which can always be made precise.

—J. Tukey

In the long run, there's just another short run.

—Abba Lerner

Someone once said about partisan analysts that they use economic data the way a drunkard uses a lamppost: for support rather than illumination. Or as Disraeli put it, there are three kinds of lies: lies, damn lies, and statistics.

—Paul Krugman

經濟學家妙語（二）

在思想混亂的地方數(shù)學符號無用武之地。

——喬治·斯蒂格勒

所有模型都是錯誤的，不過有些是有用的。

——喬治·博克斯

對正確問題的近似答案要遠遠好過對錯誤問題的精確答案，前者常常是含糊的，而后者則往往是精確的。

——約翰·圖基

長期而言，只存在著另外一個短期。

——阿巴·勒納

有人曾說，有黨派立場的分析員使用經濟數(shù)據(jù)的方式，就和醉漢使用路燈柱的方式一樣：目的是為了獲得支持而不是闡明問題?；蛘哒绲纤估桌f的那樣，只有三類謊言：謊言、無恥的謊言以及統(tǒng)計數(shù)字。

——保羅·克魯格曼

背景知識與點評

·喬治·斯蒂格勒（1911—1991）是美國經濟學家、經濟史學家，1982年諾貝爾經濟學獎得主。喬治·斯蒂格勒認為專心地做一個知識分子，投身于“枯燥”的經濟學研究是一件愜意并具獨特刺激性的事。斯蒂格勒的這句妙語強調了經濟思想的重要性，即思想重于形式。

·喬治·博克斯（1919—?。┦怯y(tǒng)計學家，在統(tǒng)計學和計量經濟學等諸多領域作出了杰出貢獻，其中經典的有博克斯—詹金斯模型（Box-Jenkins models）、博克斯—考克斯轉換（Box-Cox transformations）等。他的這句妙語說明所有的模型都不是客觀存在的，因此都是人們臆造的，都是錯誤的，但是因為不少人相信它們，所以它們是有用的。這就像宗教一樣，人們相信來生，相信天堂和地獄的存在，那是因為這種信仰是有用的，可以讓人更好地活著。

·約翰·圖基（John Wilder Tukey, 1915—2000）是美國著名統(tǒng)計學家，“探索性數(shù)據(jù)分析法”（exploratory data analysis）就是他發(fā)明的。他的這句妙語和前面凱恩斯的妙語可以說驚人地相似，我們不清楚圖基是否知道凱恩斯曾經說過類似的話。

·阿巴·勒納（1903—1982）是美國經濟學家，曾在倫敦經濟學院師從著名經濟學家哈耶克并與凱恩斯有過接觸。勒納的這句妙語具有哲理性：在人類歷史長河中，任何長期都是短期，所以沒有絕對的長期。經濟學上經常出現(xiàn)長期和短期這樣的區(qū)分，比如長期成本和短期成本，長期經濟增長和短期經濟波動，所以“長期而言”就成了很多經濟學家的口頭禪。

·保羅·克魯格曼（1953—?。┦敲绹洕鷮W家，自由經濟學派的新生代代表人物，理論研究領域是貿易模式和區(qū)域經濟活動。他的規(guī)模經濟理論被認為是新國際貿易理論的經典理論。他于1998年獲得克拉克獎，2008年獲得諾貝爾經濟學獎，目前是普林斯頓大學經濟系教授?？唆敻衤騺硪蕴亓ⅹ毿械男愿裰Q，他常常在報紙及其他媒體發(fā)表文章抨擊政府的經濟政策，對政治家嗤之以鼻，他的本句妙語就從一個側面說明了他的這種個性。他用醉漢和有黨派立場的分析家進行對比，說明經濟數(shù)據(jù)在這樣的分析家那里只不過是用來撒謊的工具而已。

·克魯格曼的妙語中引用了西方世界里的一個經典笑話：醉漢找鑰匙。其中一個版本如下：A drunk loses the keys to his house and is looking for them under a lamppost. A policeman comes over and asks what he's doing. "I'm looking for my keys," he says. "I lost them over there." The policeman looks puzzled. "Then why are you looking for them all the way over here?" "Because the light is so much better." （一個醉漢丟了家門鑰匙，正在路燈下尋找。警察走過來，問他在干什么。“找鑰匙，”醉漢答道，“我把它們丟在那里了。”警察滿臉困惑：“既然丟在那里，為什么老在這里找？”“這里光線好得多。”）

·本杰明·迪斯雷利（1804—1881），英國前首相。