經(jīng)濟學(xué)笑話：要看情況而定

5. It All Depends

The mathematician's child and the economist's child were in the third grade together, and one day the teacher asked, "If one man with one shovel can dig a ditch in ten days, how long would it take ten men with ten shovels to dig the same ditch?" Both children raised their hands.

The teacher said to the mathematician's child, "Johnny 【1】 , how long?" and little Johnny said, "One day, teacher."

The teacher looked at the economist's child and said, "John Maynard, is that right?"

Little John Maynard said, "Teacher, it all depends 【2】 ."

要看情況而定

經(jīng)濟學(xué)家的兒子和數(shù)學(xué)家的兒子是三年級同班同學(xué)。一天，老師提出這樣的問題：“如果一個人用一把鐵鍬在10天內(nèi)挖出一條水渠，那么請問10個人拿10把鐵鍬，需要多少天才能挖好同樣的一條水渠？”兩人都舉起了手。

老師問數(shù)學(xué)家的兒子：“約翰尼，需要幾天？”小約翰尼答道：“老師，一天。”

老師看著經(jīng)濟學(xué)家的兒子，問道：“約翰·梅納德，他說得對嗎？”

小約翰·梅納德說道：“老師，那要看情況而定。”

背景知識與點評

·本笑話諷刺的是著名經(jīng)濟學(xué)家約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes, 1883—1946）的不確定性理論。凱恩斯是現(xiàn)代西方最有影響的經(jīng)濟學(xué)家之一，他創(chuàng)立的宏觀經(jīng)濟學(xué)與弗洛伊德所創(chuàng)立的精神分析法和愛因斯坦發(fā)現(xiàn)的相對論一起并稱20世紀(jì)人類知識界的三大革命，足見其影響之大。凱恩斯被哈佛、麻省理工、耶魯和哥倫比亞等四所大學(xué)的學(xué)生推為歷史上最偉大的經(jīng)濟學(xué)家（參見何帆研究員的文章《經(jīng)濟學(xué)的風(fēng)格》）。本次各國為經(jīng)濟危機而出臺的各種貨幣政策和財政政策背后的理論依據(jù)就是凱恩斯的有效需求理論。

·不確定性是與確定性相對而言的，它是指經(jīng)濟行為人面臨著不同的選擇及其結(jié)果的一種境況。凱恩斯于1921年發(fā)表了《風(fēng)險、不確定性和利潤》、《概率論》兩部經(jīng)典著作，從而奠定了研究不確定性問題的基礎(chǔ)（參見汪浩瀚教授的《微觀基礎(chǔ)、不確定性與中國居民跨期消費研究》）。

·笑話中經(jīng)濟學(xué)家的兒子名叫約翰·梅納德，顯然其父親就應(yīng)該是約翰·梅納德·凱恩斯，而數(shù)學(xué)家的兒子名叫約翰尼，我們不妨推定作者的意思是讓這位假想兒子的父親是赫赫有名的數(shù)學(xué)家約翰·納什（John Nash, 1928—）。有意思的是，數(shù)學(xué)家約翰·納什僅因一篇不足兩頁的數(shù)學(xué)方面的論文而獲得1994年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎（該論文奠定了現(xiàn)代博弈論的基礎(chǔ)）。

英語知識鏈接

【1】 Johnny：John的昵稱

【2】 it all depends：視情形而定