英式下午茶的起源
英國下午茶的誕生要“歸功于”英國貝德福德公爵夫人安娜·羅素(Anna Maria Russell， Duchess of Bedford)。維多利亞時期，許多貴族住在鄉(xiāng)下的莊園，早餐吃得非常豐盛，午餐則相對簡便，但正式晚餐卻要到晚上8點才開始。安娜女士經(jīng)常在下午3—5點感到饑腸轆轆，于是她常在下午安排女仆備好茶、面包、黃油和蛋糕，并將它們一起裝在托盤里，送進(jìn)她的房間。這種在下午喝茶、吃茶點的行為很快變成了安娜女士的一種習(xí)慣，她開始邀請三五知己加入，并在席間與密友們嘮家常——服飾、購物、緋聞，這些話題成了打發(fā)午后時光的最佳內(nèi)容。就這樣，下午茶的儀式就從安娜的“小需要”中誕生了。
一時間，下午茶在當(dāng)時的英國貴族社交圈內(nèi)蔚為風(fēng)尚，逐步風(fēng)靡世界。名媛仕女趨之若鶩，為了喝下午茶，她們會特意換上精美的長裙，戴上手套和帽子。下午茶文化在英國長盛不衰，直至今日，仍是英國人忙碌生活中時髦而舒適的享受。
在英式下午茶中，茶自然是不可或缺的主角，此外常見的下午茶還包括三明治(Sandwiches)、司康餅(Scones)、法式蛋糕(Patisseries)、香檳(Champagne)和起泡酒(Sparkling Wine)。具體來看，下午茶的茶點多種多樣，三明治6種，法式糕點3種，作為主角的茶更是琳瑯滿目。食客可以自由選擇煙熏三文魚三明治或咸牛肉三明治，焦糖蘋果餡餅或樹莓芝士蛋糕，再配上新鮮出爐的司康餅佐以各色飲品，在陣陣茶香中細(xì)細(xì)品味緩緩流淌的午后時光。
那么，下午茶菜單中究竟囊括了多少種茶呢?事實上，常見的英國茶室所供應(yīng)的茶飲大體上可歸為四類，即紅茶(Black Teas)、綠茶(Green Teas)、青茶(烏龍茶)(Blue / Oolong Teas)和白茶(White Teas)。它們均采集自山茶(Camellia sinensis)—— 一種亞熱帶常綠灌木或原生于亞洲的小喬木。不同種類茶葉之間的區(qū)別往往在于山茶樹葉加工方式的差異。這四大類茶還可細(xì)分為眾多小類，小類之間又可彼此混合，這樣一來，茶葉的種類便難以計數(shù)了。
1. 紅茶
紅茶原產(chǎn)自中國，創(chuàng)制于四個多世紀(jì)以前。它是一種全發(fā)酵茶，呈深紅褐色。或許也正是由于這種全氧化處理，紅茶在歷史上才能順利度過從中國到西歐的漫長海運而不變質(zhì)。紅茶是英式下午茶的代表，人們通常會在紅茶中加入少量牛奶一起享用。紅茶也分不同的類型，往往一家英國茶室都會提供多種不同產(chǎn)地和風(fēng)味的紅茶。
極受歡迎的伯爵茶(Earl Grey)就是一種風(fēng)味獨特的調(diào)制紅茶，將紅茶中注入萃取的佛手柑油或其他柑橘類水果表皮的油脂，使得茶香中摻雜著些許花香和柑橘的清新。抿上一口，香氣繚繞，仿佛瞬間置身于灑滿金色陽光的柑橘園中。
夏威夷紅茶(Hawaiian Black) 則以其稀缺性在英國茶飲的“群茶競技”中名列前茅。這種有機紅茶生長在礦產(chǎn)豐富的山坡上，難以實現(xiàn)大規(guī)模的種植，頂級的夏威夷紅茶據(jù)說年產(chǎn)量僅為12公斤，可以算作世界上最稀有的紅茶之一了。
2. 綠茶
不同于紅茶的全氧化處理，在制作綠茶時，需將新鮮采摘的葉子在高溫抑氧環(huán)境中鍋炒或蒸熟，因而綠茶又被稱為不發(fā)酵茶。也因為這種處理方式，綠茶較多地保留了茶葉的鮮綠明亮和鮮葉的天然物質(zhì)，不僅滋味甘醇爽口，還蘊含豐富的維生素和礦物質(zhì)等，是其他茶類所不及的。英國茶室常見的綠茶有以下幾種：
茉莉春毫(Jasmine Chun Hao)來自中國福建省的丘陵地區(qū)，精選鮮嫩的綠茶芽葉混合茉莉花骨朵而成。茉莉春毫的制作方法已歷經(jīng)時光考驗，茉莉花香與綠茶香完美融合，使得整體茶香愈加清新持久。
和前文提到的夏威夷紅茶一樣，夏威夷綠茶(Hawaiian Green)也是少數(shù)茶室限量供應(yīng)的茶類。這種茶富含茶多酚，具有很強的抗氧化性，在品茶時不僅能倍感活力，更能品味茶本身的甘鮮醇與清新幽香。
3. 青茶(烏龍茶)
青茶為中國特有的茶類，是一種半發(fā)酵茶，氧化程度介于紅茶和綠茶之間。青茶保留了綠茶的健康功效，但咖啡因和單寧酸含量相對較少。它既有花朵的襲人清香，又有巧克力的濃郁醇厚，一口一口慢慢品茗，茶香猶如薄霧彌散般撩人心弦。英國茶室常見的三種代表性青茶有：
鐵觀音(Tieguanyin)是“中國十大名茶”之一，湯底呈琥珀色，口感既如甜瓜般清爽怡人，又如奶油般絲滑醇厚，茶香馥郁持久。文山包種茶(Wen Shan Baozhong)和阿里山烏龍茶(Alishan Tea)也是英國下午茶常見的青茶種類，前者采用一種古老的技術(shù)生產(chǎn)，色澤墨綠，滋味甘醇;后者同樣久負(fù)盛名，香氣馥郁，回味悠長。
4. 白茶
白茶屬于微發(fā)酵茶，口感細(xì)膩，毫香鮮醇，茶性清涼，因其成品茶多為未開芽的芽頭，滿披白毫，如銀似雪而得名。白茶通常經(jīng)手工采摘、萎凋、烘干、保存而成，制作工序較少，也因此被譽為較為自然的茶中珍品。大多數(shù)白茶品種都源自中國，因茶樹品種、鮮葉采摘的標(biāo)準(zhǔn)不同，可分為首日芽、天山白、白毫銀針、白牡丹、壽眉等。
5. 草藥茶(Tisanes)
盡管草藥茶的名字中有“茶”字，但它并不是真正意義上的茶。草藥茶并不是從茶樹的葉子精制而來的，而通常是由干果、花朵、香料或草藥制成。常見的草藥茶包括醇厚微澀的甘菊花茶(Chamomile Flowers)以及滋味甘美的玫瑰花茶(Rose)。此外，略帶苦澀柑橘氣息的南非紅葉茶(Rooibos)也是下午茶菜單中的常見品類。
6. 健康茶(Wellness Teas)
健康茶融合了多種食材，屬于混合茶。顧名思義，它具有養(yǎng)生和保健的效果。
“凈化茶”(Cleanse) 融合薄荷、生姜和茴香，有提神、促消化的功效;“防護(hù)茶”(Defence)混合辣木，生姜和紫錐菊，有助于增強免疫力;“容光煥發(fā)茶”(Radiance)由木槿、玫瑰果和漿果調(diào)和而成，富含天然抗氧化劑;“能量茶”(Energise)是肉桂、苦橙和瓜拉那的組合，有助于提高人體的新陳代謝率;“放松茶”(Unwind)是甘菊、香蜂草和薰衣草的混合，性味舒緩;“撫慰茶”(Soothe)則融檸檬馬鞭草、生姜和姜黃于一體，清新美味。
7. 精品茶品茶飲調(diào)配師(Fine Tea & the Tea Tailor)
如果顧客偏愛混合香料或花茶，又或是尚且處于不斷摸索自己口味喜好的階段，那么他很有可能需要一位茶飲調(diào)配師了。當(dāng)我們對各色茶類和茶點感到眼花繚亂時，茶飲調(diào)配師也許能為懵懂混沌的配茶之旅指明航向，開拓一份個性化甚至顛覆性的茶飲天地。
以五香茶(Spiced Chai)為例，它以紅茶為底，輔以豆蔻、丁香芽、干姜、辣椒片、紅胡椒等多種香料配制而成，并借鑒了印度香料奶茶(Masala Chai)，通常搭配溫牛奶和蜂蜜飲用。而由有機綠茶和綠薄荷的結(jié)合而成的摩洛哥薄荷茶(Moroccan Mint)口感濃郁清苦，通常會倒入玻璃杯而不是常見的陶瓷杯內(nèi)。飲用時，將金色的茶湯從高處直注入杯內(nèi)，讓茶葉在水的激蕩下充分浸潤，最后再加一茶匙糖即可。干桃綠茶(Peach Green)將桃子獨特的果香融入香高味長的中國綠茶中，讓人在舒緩身心的同時又倍感振奮，也是一款獨具特色的茶品。當(dāng)然，就算這些都不能滿足顧客的需求也無妨，茶飲調(diào)配師將會依據(jù)顧客的喜好，幫助他們開啟專屬于自己的那一扇茶飲世界之門。
