英格蘭簡(jiǎn)史 Thatcher’s Children　撒切爾的繼承者們(1990—2011)

英格蘭簡(jiǎn)史 Thatcher’s Children　撒切爾的繼承者們(1990—2011)

1990年11月，從唐寧街血色斗爭(zhēng)中勝出、出任新首相的是撒切爾夫人最忠實(shí)的助手約翰?梅杰（John Major）。有人說(shuō)，梅杰是由其同僚選出的，其目的是“為撒切爾主義添加一絲人性化色彩”。他性情和善，其貌不揚(yáng)，常受人嘲諷。在這一切背后，作為一名托利黨政治家，他擁有一段不尋常的過(guò)去，他是布里克斯頓一名馬戲團(tuán)藝人的兒子，沒(méi)有接受過(guò)大學(xué)教育。他行事穩(wěn)妥，是撒切爾主義興旺晚期的完美監(jiān)管人。

梅杰頗為低調(diào)地開(kāi)始了其首相生涯。他邀請(qǐng)撒切爾夫人的勁敵邁克爾?赫塞爾廷出任副首相，并且廢除了人頭稅。他聯(lián)合美國(guó)打響了第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，將伊拉克趕出科威特。在歐洲未來(lái)問(wèn)題上，他商議英國(guó)“退出”馬斯特里赫特會(huì)談（Maastricht talks），這使英國(guó)置身于新建歐元區(qū)之外，避免了對(duì)社會(huì)和就業(yè)法律的諸多限制。1992年，梅杰帶領(lǐng)托利黨人贏得選舉勝利，這個(gè)結(jié)果和民意測(cè)驗(yàn)結(jié)果截然相反，震驚了工黨。他獲得了史上最多的普選票，是唯一一位得票超過(guò)1400萬(wàn)張的英國(guó)政黨領(lǐng)袖，不過(guò)僅以21個(gè)議席之差在下議院獲得多數(shù)席位。新政府繼續(xù)推行私有化，甚至涉及撒切爾夫人昔日不敢觸碰的地方：出售水、煤和鐵路，私募融資修建新道路、學(xué)校和醫(yī)院。他這么做的主要目的是擴(kuò)展“公民憲章”的舒適毯，這是管理者和被管理者之間含糊的“契約”，這對(duì)身處新千年之交的政治家而言頗具吸引力。

梅杰并沒(méi)有好好把握他1992年的選舉勝利成果。盡管撒切爾夫人顧慮重重，英國(guó)還是于1990年加入了歐盟貨幣匯率機(jī)制，而此時(shí)英國(guó)經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)輕度衰退，英鎊慘遭擠兌。在1992年9月16日的“黑色星期三”，英鎊危機(jī)爆發(fā)，英國(guó)退出歐盟貨幣匯率機(jī)制。事實(shí)證明，作為此次危機(jī)后果的貨幣貶值是有益的，證明撒切爾夫人對(duì)匯率管制的反對(duì)是正確的，不過(guò)這次危機(jī)卻讓英國(guó)顏面盡失。梅杰經(jīng)常和其右翼手下在歐洲問(wèn)題上意見(jiàn)不合，還樹(shù)立了蘇格蘭和威爾士?jī)蓚€(gè)沒(méi)必要的敵人，因?yàn)樗芙^了兩者所有有關(guān)權(quán)力下放的請(qǐng)求。托利黨的支持率比工黨落后了10%，至今也未能追上。

更具戲劇性的是1992年選舉對(duì)工黨所產(chǎn)生的影響，約翰?史密斯（John Smith）時(shí)任工黨領(lǐng)袖，他把工黨交給了一名魅力非凡的年輕議員托尼?布萊爾（Tony Blair）。約翰?史密斯和魅力平平的蘇格蘭人戈登?布朗（Gordon Brown）一起創(chuàng)立了所謂的“新工黨項(xiàng)目”，該項(xiàng)目旨在從上至下重建工黨活動(dòng)。最初的活躍派掀起了一場(chǎng)革命。史密斯于1994年突然去世之后，布萊爾當(dāng)上了工黨領(lǐng)導(dǎo)人。在工黨大會(huì)上，新工黨項(xiàng)目主張改革章程，削弱工會(huì)權(quán)力，瓦解中央集權(quán)，用一人一票內(nèi)部選舉制代替原先的工會(huì)集體投票制，并廢除工黨年會(huì)起草宣言的傳統(tǒng)做法。工黨創(chuàng)立百年間性質(zhì)近乎未變的群眾活動(dòng)發(fā)生轉(zhuǎn)變，幾乎一夜之間變成了一臺(tái)在強(qiáng)大領(lǐng)袖帶領(lǐng)之下?tīng)?zhēng)取選舉勝利的機(jī)器。工黨的徹底改造令人驚詫。以往的爭(zhēng)執(zhí)、火冒三丈的會(huì)議和內(nèi)部分裂煙消云散，工黨變得更像是布萊爾和布朗認(rèn)真研究過(guò)的美國(guó)民主黨。

1994年至1997年，布萊爾和布朗，連同政治助手彼得?曼德?tīng)柹≒eter Mandelson）和從前做過(guò)小報(bào)記者的“媒體顧問(wèn)”阿拉斯泰爾?坎貝爾（AlastairCampbell）4人實(shí)現(xiàn)了第二次轉(zhuǎn)變。他們向公眾保證，工黨政策不會(huì)廢除撒切爾主義中那些深受民眾歡迎的元素。布萊爾不肯許諾廢除撒切爾夫人的反工會(huì)法規(guī)或私有化計(jì)劃。他曾參與過(guò)核裁軍運(yùn)動(dòng)，如今卻贊成英國(guó)保留核武器和采取親美外交政策。布朗大力主張“審慎”處理公共財(cái)政，同時(shí)承諾，如果工黨當(dāng)選的話，將不會(huì)提高個(gè)人所得稅。作為象征性的姿態(tài)，布萊爾和布朗抹去了印在每名工黨黨員會(huì)員證上具有歷史意義的黨章“第四項(xiàng)”目標(biāo)：“生產(chǎn)工具，分銷渠道和交易媒介均為共同，在此基礎(chǔ)之上，確保工人，不論勞心或勞力者，能盡享其工作成果……”（To secure for the workersby hand or by brain the full fruits of their industry...upon the basis of the common ownership of the means of production，distribution and exchange.）正如約翰?梅杰迫切希望工黨遠(yuǎn)離撒切爾主義比較極端的主張一樣，布萊爾努力使工黨拋卻其社會(huì)主義的過(guò)去，帶領(lǐng)工黨走上“第三條道路”，這是他美化自己項(xiàng)目的眾多口號(hào)之一。雙方爭(zhēng)相搶奪中心地盤，結(jié)果布萊爾贏了。1995年，布萊爾的民意支持率形勢(shì)一片大好，他對(duì)陷入困境的梅杰嘲笑道：“我?guī)ьI(lǐng)我的黨。他跟著他的黨?！弊笈珊陀遗傻膫鹘y(tǒng)理念已經(jīng)發(fā)生逆轉(zhuǎn)。

布萊爾和布朗將工黨從群眾運(yùn)動(dòng)塑造成強(qiáng)有力領(lǐng)袖領(lǐng)導(dǎo)之下的現(xiàn)代政治機(jī)器。在他們的領(lǐng)導(dǎo)之下，工黨連續(xù)執(zhí)政長(zhǎng)達(dá)13年。

20世紀(jì)90年代，撒切爾主義壽終正寢。經(jīng)濟(jì)的工業(yè)生產(chǎn)能力嚴(yán)重削弱，國(guó)家財(cái)富主要來(lái)源于金融服務(wù)、信息技術(shù)、旅游業(yè)、文化和休閑。倫敦重建碼頭區(qū)，高樓大廈拔地而起，成為金融和金融家的地盤。英國(guó)省會(huì)城市的市中心地帶仍遠(yuǎn)不及歐洲其他各國(guó)，主要是因?yàn)橹醒胝偷胤狡髽I(yè)限制；與此同時(shí)，長(zhǎng)期受到嚴(yán)格規(guī)劃法規(guī)保護(hù)的鄉(xiāng)村地區(qū)取得迅速發(fā)展。劍橋郡MII走廊地帶與塞汶河峽谷東中部地帶興建居民區(qū)和調(diào)運(yùn)倉(cāng)庫(kù)，每年消耗掉一塊相當(dāng)于布里斯托爾面積那么大的土地。

農(nóng)業(yè)初步恢復(fù)生機(jī)，這主要?dú)w功于根深蒂固的歐洲農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼。不過(guò)英國(guó)鄉(xiāng)村地區(qū)有了種種新用途。散步、騎自行車、露營(yíng)，甚至沖浪等活動(dòng)人氣飆升。國(guó)民托管組織的成員數(shù)量從1990年的200萬(wàn)上升至90年代末的將近300萬(wàn)。格拉斯頓伯里音樂(lè)節(jié)（Glastonbury music festival）每年吸引超過(guò)10萬(wàn)人次參加。1997年，有關(guān)氣候變化問(wèn)題的《京都議定書》簽署。此后，政治抹上了一層“淺綠色”，環(huán)保行動(dòng)主義呼吁英國(guó)民眾限制溫室氣體排放。從20世紀(jì)90年代中葉起，互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入千家萬(wàn)戶，改變了人們的日常交際和信息檢索方式。人們可以在家工作，英國(guó)偏遠(yuǎn)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)得到發(fā)展。

1997年，工黨打敗托利黨，取得壓倒性勝利。工黨獲得前所未有的419個(gè)議席，托利黨遭遇自1906年以來(lái)最慘烈的一次失敗。布萊爾的競(jìng)選活動(dòng)展現(xiàn)了前所未見(jiàn)的浮華之氣，競(jìng)選主題曲選用了流行歌曲《情況只會(huì)越來(lái)越好》（Things CanOnly Get Better）。5月，布萊爾攜妻子切麗（Cherie）就任首相，他的執(zhí)政風(fēng)格明顯偏向總統(tǒng)式。唐寧街打出了“時(shí)尚英倫”（Cool Britannia）的口號(hào)。工黨“演員”紛紛被封爵，上至藝術(shù)界，下至娛樂(lè)業(yè)。唐寧街成為新時(shí)期的卡米洛特（即亞瑟王所居住的宮殿）。拉姆齊?麥克唐納的香檳社會(huì)主義被重塑，意在迎合這個(gè)名人輩出的年代。

重視外包裝成為布萊爾執(zhí)政時(shí)期的特點(diǎn)之一。與他關(guān)系最密切的屬下是他的新聞秘書坎貝爾，坎貝爾個(gè)性很強(qiáng)，是布萊爾內(nèi)閣舉足輕重的人物。政府統(tǒng)治似乎變成了連綿不絕的一系列動(dòng)議，每個(gè)動(dòng)議都要經(jīng)受“明天的《每日郵報(bào)》會(huì)對(duì)此怎么寫”的審查。布萊爾的執(zhí)政風(fēng)格被稱為拿破侖式或“沙發(fā)政府”。工黨資深議員塔姆?達(dá)爾耶耳（Tam Dalyell）把布萊爾政府比作路易十六朝廷。

1997年8月，威爾士親王查爾斯王子的離異妻子戴安娜王妃在巴黎出車禍喪生，布萊爾行事風(fēng)格初步表露。公眾一片哀慟之情，媒體紛紛“講述”一位年輕無(wú)辜的生命慘遭沉悶無(wú)情的當(dāng)權(quán)者傾軋的故事，這些悲情故事令民眾更加悲傷。對(duì)戴安娜王妃向來(lái)不甚喜愛(ài)的英國(guó)皇室受公眾輿論所迫從蘇格蘭返回倫敦參加公開(kāi)哀悼活動(dòng)。塑料紙包裹的鮮花在戴安娜的肯辛頓宮居所前堆成了小山。布萊爾盛贊戴安娜是“人民的王妃”（people’s princess），戴安娜的弟弟斯賓塞在葬禮上毫不掩飾地抨擊生前批評(píng)她的人，在場(chǎng)觀眾對(duì)此報(bào)以熱烈的掌聲。

布萊爾迅速著手處理前任們煩惱不已的一個(gè)問(wèn)題。他通過(guò)立法在蘇格蘭、威爾士和倫敦成立選舉大會(huì)。蘇格蘭議會(huì)在1999年之前成立，這是自1707年以來(lái)蘇格蘭的首個(gè)議會(huì)。同年，威爾士議會(huì)成立，這是自中世紀(jì)以來(lái)威爾士的首個(gè)議會(huì)。早在梅杰當(dāng)政時(shí)期，他就已偷偷和北愛(ài)爾蘭共和黨領(lǐng)導(dǎo)人展開(kāi)會(huì)談；1998年，布萊爾促成新教人士和天主教人士達(dá)成《耶穌受難節(jié)協(xié)議》（Good Friday Agreement），不過(guò)該協(xié)約所規(guī)定的權(quán)力分享在10年后才得到落實(shí)。這些措施改變了大不列顛聯(lián)合王國(guó)的政治面貌。愛(ài)丁堡、加的夫和貝爾法斯特展開(kāi)非英語(yǔ)對(duì)話，這三座城市的獨(dú)立派政黨得到發(fā)展，蘇格蘭民族黨黨員（Scottish Nationalists）于2007年最終在蘇格蘭組建政府。在經(jīng)歷上千年的倫敦權(quán)力集中化之后，不列顛群島最終恢復(fù)些許憲法均勢(shì)。英國(guó)人和凱爾特人之間向來(lái)不愉快的聯(lián)合也許能變成一個(gè)更為松散的聯(lián)盟，不至于重蹈愛(ài)爾蘭徹底分割的覆轍。

“新”工黨的到來(lái)并不是撒切爾主義的終結(jié)，雖然布萊爾一直在巧妙地掩飾這一點(diǎn)。撒切爾夫人是布萊爾上臺(tái)后第一位公開(kāi)受邀造訪唐寧街10號(hào)的客人。在財(cái)政部，布朗嚴(yán)格執(zhí)行托利黨支出計(jì)劃，并對(duì)自己的革新之舉頗為自豪，他允許蘇格蘭銀行規(guī)定利率。布萊爾充分尊重工黨的立黨之本，提出推行最低工資，針對(duì)貧困兒童開(kāi)展“穩(wěn)健起步計(jì)劃”（Sure Start），最重要的是，頒布政府信息自由法案。他后來(lái)對(duì)最后一項(xiàng)改革懊悔不已，表示“蠢得令他想哭”。其他針對(duì)學(xué)校、醫(yī)院和地方政府運(yùn)行的改革措施貫徹了托利黨一向主張的私營(yíng)部門參與公共服務(wù)機(jī)構(gòu)運(yùn)營(yíng)的做法。布萊爾尤其希望實(shí)現(xiàn)公共投資私有化，認(rèn)為這對(duì)城市金融機(jī)構(gòu)大有益處。不過(guò)這一切并未回歸地方主義。在歐洲大多數(shù)國(guó)家，福利由地方政府負(fù)責(zé)管理，無(wú)須不斷整頓；但在英國(guó)這個(gè)福利國(guó)家，投資和工資水平仍然是由中央政府決定的。

戴安娜王妃去世，民眾流露出哀慟情緒，王室?guī)缀跷醋鞒鋈魏畏磻?yīng)：肯辛頓宮外的鮮花。

到千禧年之交時(shí)，越來(lái)越多的跡象表明“從搖籃到墳?zāi)埂备＠姆€(wěn)步推進(jìn)遭遇壓力。布萊爾政府努力提供更多選擇，方法是差異化、外包和退出。需要付給私營(yíng)服務(wù)承包商的資金從1997年的1.12億英鎊上升至2005年的14億英鎊。所有工黨執(zhí)政時(shí)期修建的新醫(yī)院都是私人投資，總金額高達(dá)60億英鎊。新的二級(jí)“學(xué)院”—退出公辦體系、私人支持者出資建立的學(xué)校在全國(guó)各地不斷涌現(xiàn)。私營(yíng)企業(yè)還運(yùn)營(yíng)監(jiān)獄，并提供交通管理員和超速照相機(jī)。布萊爾希望私有化能夠打破白廳死氣沉沉的氣氛，他抱怨多番失敗的嘗試使“他背負(fù)罵名”。內(nèi)閣廢棄不用。內(nèi)閣秘書巴特勒勛爵（Lord Butler）向特別委員會(huì)報(bào)告說(shuō)，內(nèi)閣文件數(shù)量從1975年的146份跌至2002年的4份。

公眾認(rèn)可布萊爾的工作方法，他于2001年獲得連任，此后公共開(kāi)支開(kāi)始迅速增加。領(lǐng)導(dǎo)的表現(xiàn)形式不是內(nèi)閣的決議，而是內(nèi)閣辦公室傳達(dá)部門所公布的工作目標(biāo)和排名表。一名資深公職人員抱怨“整日都是沒(méi)完沒(méi)了的命令和動(dòng)議”?！案母镱檰?wèn)”的花費(fèi)于2005年達(dá)到25億英鎊，此時(shí)白廳運(yùn)營(yíng)的成本增長(zhǎng)倍數(shù)是通貨膨脹率的3倍之多。盡管花費(fèi)如此之巨，民意調(diào)查持續(xù)顯示人們對(duì)政府服務(wù)的質(zhì)量頗為不滿。輿觀（YouGov）調(diào)研公司定期報(bào)告稱，大多數(shù)受調(diào)查民眾表示國(guó)家“在工黨治理下愈加惡化”。

首相布萊爾決定出兵伊拉克，引起廣泛爭(zhēng)議，釀成了倫敦有史以來(lái)最大規(guī)模的反戰(zhàn)游行示威，給他的政治生涯蒙上了陰影。

和大多數(shù)在國(guó)內(nèi)備受壓力的領(lǐng)導(dǎo)人一樣，布萊爾只有在外交政策上才能得到一絲喘氣的機(jī)會(huì)。他倚重和美國(guó)總統(tǒng)比爾?克林頓早期建立的友誼，于1998年受邀出席盛大的白宮晚宴，并帶去一大群“絕不給國(guó)家丟份兒”的隨行人員，英國(guó)駐華盛頓大使克里斯托弗?邁耶爵士（Sir ChristopherMeyer）如是說(shuō)。一年以后，英軍與美軍并肩作戰(zhàn)，將塞爾維亞人趕出科索沃，布萊爾在芝加哥宣揚(yáng)這是“新一代自由人道主義戰(zhàn)爭(zhēng)”，旨在將英國(guó)的干涉行為合理化，英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層則認(rèn)為這是一個(gè)國(guó)家在凌辱另一個(gè)國(guó)家，甚至是政府凌辱本國(guó)人民。盡管很少有人注意到，原先19世紀(jì)和20世紀(jì)多半時(shí)間以審慎為主要特征的英國(guó)外交政策被廢棄，撒切爾夫人對(duì)此的貢獻(xiàn)占一小部分，而布萊爾的貢獻(xiàn)則占一大部分。時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的是雄心勃勃的共和黨人喬治?沃克?布什，小布什的一名助手抱怨道，布萊爾“往他的玉米片上撒了太多腎上腺素”。

2001年9月11日，基地組織襲擊位于曼哈頓的世界貿(mào)易中心，此后新的干涉主義成為核心。布萊爾在工黨年會(huì)上表示“我們要把握這個(gè)機(jī)會(huì)。萬(wàn)花筒已經(jīng)被轉(zhuǎn)動(dòng)……讓我們建立世界新秩序”。英國(guó)聯(lián)合美國(guó)派兵對(duì)阿富汗首都喀布爾進(jìn)行報(bào)復(fù)性打擊，此后又“偏離使命”發(fā)展長(zhǎng)期國(guó)家建設(shè)項(xiàng)目。布萊爾毫無(wú)保留地支持小布什單方面宣布反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，并于2002年4月在小布什的克勞福德（Crawford）農(nóng)場(chǎng)與其達(dá)成秘密協(xié)議，阿富汗報(bào)復(fù)行動(dòng)發(fā)展成為無(wú)緣無(wú)故的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)。

布萊爾雖然對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的合法性及伊拉克是否擁有“大規(guī)模殺傷性武器”持保留態(tài)度，不過(guò)他仍然決定與美國(guó)聯(lián)起手來(lái)攻打伊拉克。2003年2月15日，倫敦爆發(fā)史上規(guī)模最大的反戰(zhàn)游行，超過(guò)100萬(wàn)人參加。英國(guó)的伊拉克占領(lǐng)行動(dòng)耗時(shí)長(zhǎng)達(dá)6年，導(dǎo)致179名英國(guó)士兵戰(zhàn)死。2009年4月，英國(guó)撤軍，其時(shí)在布萊爾的命令下英軍已在阿富汗南部地區(qū)逐步升級(jí)的戰(zhàn)爭(zhēng)中起帶頭作用。2006年，英軍領(lǐng)頭遠(yuǎn)征，意在主張北大西洋公約組織對(duì)赫爾曼德?。℉elmand）的控制權(quán)，此次出征遭遇失敗，美軍不得不于2010年接手這一切。布萊爾在2005年贏得第3次選舉，不過(guò)他的選票數(shù)創(chuàng)現(xiàn)代政府新低。?？颂m群島戰(zhàn)爭(zhēng)勝利為撒切爾夫人帶來(lái)了榮譽(yù)，但伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)卻沒(méi)有給布萊爾帶來(lái)任何好處。2007年6月27日，在上臺(tái)10年之后，布萊爾辭職，讓位給他的老朋友戈登?布朗，布朗此次就任沒(méi)有遭遇任何競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而他的脾氣也越來(lái)越火暴。

布萊爾政府在絕大多數(shù)公有部門推行私有化，力求柔化撒切爾主義的堅(jiān)硬棱角。2004年，同性伙伴關(guān)系被法律認(rèn)可；2005年，議會(huì)公開(kāi)承認(rèn)11名同性戀議員。氣候變化被提上議程，至少表面如此。人們?nèi)匀回澙返叵M(fèi)“1英鎊加稅”廉價(jià)航空機(jī)票，不過(guò)至少有些人擔(dān)心這些廉價(jià)航空的“碳排放量”問(wèn)題。一度前景不妙的鐵路所運(yùn)載的乘客數(shù)量逐年遞增，于2010年達(dá)到其和平時(shí)期最高運(yùn)載量。2005年11月，戴維?卡梅倫當(dāng)選為托利黨新任領(lǐng)導(dǎo)人，他覺(jué)得必須派一支強(qiáng)大的探險(xiǎn)隊(duì)到日益縮小的北極圈實(shí)地考察，并為其倫敦住宅安裝一臺(tái)風(fēng)力蝸輪機(jī)。汽車、房屋和食品廣告開(kāi)始著重強(qiáng)調(diào)綠色、安全或有益健康的特質(zhì)。

另外，政府行為越來(lái)越具有干擾性和壓迫性?！氨Ｄ肥絿?guó)家”政策執(zhí)著于各種各樣的安全問(wèn)題。每天都上演著旅行、活動(dòng)和音樂(lè)會(huì)被禁止的故事，原因僅僅是出于“健康和安全考慮”。英國(guó)的監(jiān)控?cái)z像機(jī)數(shù)量以及警察和公共安全的花費(fèi)是歐洲之最。美國(guó)9?11事件發(fā)生后，2005年7月，倫敦公共交通工具上發(fā)生自殺性炸彈襲擊，此后內(nèi)政部準(zhǔn)許未經(jīng)審判拘留可疑人員。除了在北愛(ài)爾蘭，這種做法是和平時(shí)期前所未有的。公共建筑周圍壘起了高高的混凝土防護(hù)欄。工黨的刑事政策非常嚴(yán)厲，2010年的監(jiān)獄關(guān)押人員數(shù)量高達(dá)85000人，創(chuàng)歷史之最。國(guó)家機(jī)構(gòu)利用反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的名號(hào)為本質(zhì)上是國(guó)家安保戰(zhàn)時(shí)模式的狀態(tài)作辯護(hù)。幾乎每一年都要頒布新的反恐法規(guī)。

布萊爾將工黨從失敗中解救出來(lái)，帶領(lǐng)工黨接過(guò)撒切爾革命的接力棒。他效仿撒切爾夫人，對(duì)外國(guó)展現(xiàn)出咄咄逼人的姿態(tài)，但他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的選擇是不明智的。在國(guó)內(nèi)，他又缺乏撒切爾夫人使政府機(jī)器積極執(zhí)行首相命令的本事。他被中間偏右傾向無(wú)黨派投票人所束縛，一如撒切爾夫人昔日被工會(huì)所束縛。布萊爾的“新工黨”實(shí)際上是一種市場(chǎng)策略。他的本能是避開(kāi)麻煩，生存下去。他上臺(tái)時(shí)滿心是撒克遜“社群主義”，然而下臺(tái)時(shí)撒切爾夫人的諾曼式國(guó)家仍完好無(wú)損。事實(shí)上，堪稱原封不動(dòng)。他上臺(tái)時(shí)，政府開(kāi)支占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的36%，他下臺(tái)時(shí)，這個(gè)數(shù)字上升至47%，政府負(fù)債累累。

布萊爾在一件事上是正確的，那就是他私底下認(rèn)為布朗不適合擔(dān)任國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人。他的助手坎貝爾承認(rèn)引用了他的一句話，說(shuō)布朗“有心理缺陷”。曾任大法官一職的布朗監(jiān)管財(cái)政部多年，幾乎可與格萊斯頓匹敵，不過(guò)他和首相布萊爾之間的矛盾愈演愈烈，結(jié)果導(dǎo)致對(duì)公共開(kāi)支的控制崩潰。在財(cái)政部的象牙塔之外，布朗的內(nèi)向性格和暴躁脾氣使他并不適合擔(dān)任高職。他無(wú)法和與之意見(jiàn)分歧的大臣共事，這是一道嚴(yán)重的政治障礙，他最終向老伙伴彼得?曼德?tīng)柹笾?，雖然二人后來(lái)成為敵人。2008年，曼德?tīng)柹环鉃橘F族，成為實(shí)際上的副首相。

英國(guó)軍隊(duì)在伊拉克。

后來(lái)，布朗的財(cái)政部過(guò)度花費(fèi)狀況得到報(bào)應(yīng)。他最初承諾使國(guó)民健康保險(xiǎn)制度支出達(dá)到歐洲平均水平，并重修國(guó)內(nèi)各地中學(xué)，結(jié)果預(yù)算所承受的壓力呈螺旋狀上升。2008年秋天，全球股票市場(chǎng)崩潰，英國(guó)負(fù)債累累。英國(guó)人引以為豪的金融服務(wù)業(yè)內(nèi)受沖擊最大的多家銀行支撐不住，不得不依靠國(guó)家解救，首先是北巖銀行（NorthernRock），接著是勞埃德銀行（Lloyds）和蘇格蘭皇家銀行（Royal Bank Of Scotland，RBS）。在危機(jī)最嚴(yán)重的時(shí)候，布朗要求納稅人支持高達(dá)5000億英鎊的銀行紓困貸款。這無(wú)益于公眾對(duì)政府的信心，2009年，數(shù)百名議員被爆出遞交亂七八糟，有時(shí)候甚至是欺詐性的報(bào)銷申請(qǐng)。政治家和銀行家一樣，成為公眾最難以尊重的對(duì)象。

2010年5月，布朗在選舉中落敗，但托利黨也沒(méi)有贏，出現(xiàn)了無(wú)多數(shù)議會(huì)的局面，這令他的落選顯得沒(méi)那么不堪。自由民主黨（Liberal Democrats）暫時(shí)興奮不已，和20世紀(jì)20年代和30年代時(shí)一樣。不過(guò)他們是一日的造王者，其后則是永遠(yuǎn)的囚犯。經(jīng)過(guò)與托利黨領(lǐng)導(dǎo)人戴維?卡梅倫一個(gè)漫長(zhǎng)周末的談判之后，自由民主黨領(lǐng)導(dǎo)人尼克?克萊格（Nick Clegg）成為托利黨主導(dǎo)的聯(lián)合政府的副首相，談判結(jié)果還包括一項(xiàng)正式談判好的項(xiàng)目以及建立5年議會(huì)的要求。這是對(duì)憲章的奇怪改寫，因?yàn)槿魏温?lián)合政府都很容易被削弱和瓦解。新政府立即拯救公共財(cái)政，重拾1921年、1931年和20世紀(jì)80年代的削減做法，制訂了5年削減計(jì)劃，幾乎覆蓋了公有領(lǐng)域的方方面面。經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了衰退。雖然20世紀(jì)90年代叫囂著“繁榮與蕭條的輪回已經(jīng)結(jié)束”，可是勞合?喬治、麥克唐納和撒切爾夫人的影子再次在威斯敏斯特議會(huì)的走廊上出現(xiàn)。學(xué)生、國(guó)有部門工會(huì)、警察、教師和衛(wèi)生工作者紛紛上街抗議和游行。英國(guó)公共生活的種種現(xiàn)狀似曾相識(shí)。

2010年，卡梅倫和克萊格聯(lián)合政府被迫采取嚴(yán)厲措施，應(yīng)對(duì)2008年金融危機(jī)的嚴(yán)重后果。

除了這些當(dāng)務(wù)之急之外，舊有的矛盾也顯露出來(lái)。政府再次聲稱希望權(quán)力從倫敦下放到地方，并縮小現(xiàn)代國(guó)家的規(guī)模和范圍，不過(guò)卻發(fā)現(xiàn)這些很難實(shí)現(xiàn)。英國(guó)仍是歐洲最集中化的政治經(jīng)濟(jì)體，地方?jīng)]有稅收自由裁量權(quán)，沒(méi)有輔助性的民主，也沒(méi)有擺脫國(guó)家控制的公共機(jī)構(gòu)，如同2011年時(shí)一樣，地方民主得到極度延伸，中央政府拼命在方方面面節(jié)省開(kāi)支。權(quán)力下放的蘇格蘭、威爾士和北愛(ài)爾蘭議會(huì)也被要求執(zhí)行同樣的節(jié)約政策。作為英國(guó)自由守護(hù)者長(zhǎng)達(dá)1000多年的英國(guó)議會(huì)也被迫依照2009年的《里斯本條約》（Lisbon Treaty）和英吉利海峽對(duì)岸的各國(guó)分享立法權(quán)，英國(guó)法庭不得不和歐洲法庭分享司法權(quán)。

換句話說(shuō)，自中世紀(jì)以來(lái)一直困擾著英國(guó)的種種壓力依然未曾改變。政府拼命治理國(guó)家。民眾拼命抗議、抱怨和屈服。不過(guò)站在舞臺(tái)中央的依然是那個(gè)千百年來(lái)捍衛(wèi)著憲法的機(jī)構(gòu)—以憲法為基礎(chǔ)的議會(huì)。沒(méi)有任何跡象表明世襲君主制將要終結(jié)，也沒(méi)有理由實(shí)行直接選舉制，或者在下議院推行比例代表制。議會(huì)創(chuàng)造了2010年的聯(lián)合政府，而這也決定了其穩(wěn)定性和最終命運(yùn)。西蒙?德?蒙福爾的議會(huì)反抗過(guò)亨利三世，長(zhǎng)期議會(huì)反抗過(guò)查理一世，1832年議會(huì)使英國(guó)免于革命，因此議會(huì)仍對(duì)英國(guó)政府具有決定性影響。

英國(guó)議會(huì)制度不僅確立了政府的未來(lái)走向，同時(shí)引領(lǐng)著政治改革的道路。在世紀(jì)之交，英國(guó)依然保持憲法中心。