生于密西西比州,天資不高,童年喜歡繪畫,長大后開始寫詩,結交費爾·斯東(Phil Stone),在其鼓勵之下,開始有系統(tǒng)的研讀古典及近代的英美文學名著。一次大戰(zhàn)期間,曾想?yún)⒓託W戰(zhàn),未能如愿,戰(zhàn)后做事,因缺乏耐性,難以有成。1924年出版了詩集《無情的牧神》(The Marble Faun),之后開始寫小說,1926年出版了《軍餉》(Soldiers’Pay),銷路不好。之后《圣堂》(Sanctuary)打開了他的知名度。這是一部以“性”的丑陋為中心的小說故事,描寫一位女大學生,從被誘奸開始一連串遭受性虐待的過程,小說中到處是強奸、暗殺等事。出版后毀譽參半,但卻成為暢銷書,為他帶來豐厚的稿費,改善了他的生活。二次世界大戰(zhàn)之后,??思{的作品不再關心小說的戲劇性,轉向關懷社會,自覺有責任解決南方所面臨的社會問題。1949年獲得諾貝爾文學獎,提升了他在文壇的地位,不僅小說暢銷,并站上大學講臺。弗吉尼亞大學請他擔任客座教授,盡管沒有讀過大學,但教學卻受到好評。1962年1月騎馬時不慎從馬背上摔下來,身體就未曾復原,7月因飲酒不慎,心臟病發(fā),不幸去世。
福克納的作品是歷史的,也是時代的。文體高雅而不陳舊,技巧是意識流、心理的。福克納是位自然主義作家,也是地方文學作家,關注人類問題與理想。他在獲諾貝爾文學獎時曾表示,“我無法接受人類有末日的看法。人是不朽的,不是因為萬物之中唯獨人才有永不消失的聲音,而是人有一種同情心,敢于犧牲和不畏艱苦的精神?!蔽膲瘜λ髌返目捶ㄊ牵骸吧羁痰靥骄咳说膬?nèi)心:人的偉大、自我犧牲的力量、對權力的貪欲、貪婪無度、心靈的貧乏、狹隘的心胸、粗鄙可笑的頑冥,心靈的痛苦、恐懼,墮落的錯亂。作為一位追根究底的心理學家,在英美文學中無人出其右者?!?6)