《美國文化史》 第7章 第三節(jié) 三、惠特曼

在美國詩人中，被譽為是重要的代表人物，主要代表作有《草葉集》（Leaves of Grass）及《民主展望》（Democratic Vistas）。自幼住在紐約布魯克林，13歲開始學做排字學徒，以后到《長島之星》（Long Island Star）報館，開始報紙編輯生涯。前后曾在《長島人》（Long Islander）、《布魯克林之鷹》（Brooklyn Eagle）等報社擔任編輯，并為多家報紙供稿，1848年開始傾力寫作， 1855年《草葉集》初版，內有長序一篇，無題詩12首，共95頁。該書共發(fā)行九版，第九版在1892年出版，共382頁。此書無論是體例或寫作風格乃至思想內容，對當時的文壇都是一次大革命。“草葉集”主要是為“人的本身”歌唱，重視靈肉的關系，男女的平等關系，個人的尊嚴，民主的前途。他強調太陽、光明和生命，表現(xiàn)平民意識，謳歌民主。他認為文學并不是表現(xiàn)事物的抽象化，也不是哀怨或濟世，而是一種生命，存在靈魂之中。1871年出版《民主展望》，討論美國民主的某些缺陷，以及他對理想主義的信念。

惠特曼早期的作品是以幻想、不切實際、不積極、郁悶的特征來吸引人。一生思想受愛默生影響，1865年以前的作品，所呈現(xiàn)的往往是他個人的某些神秘經驗，孤獨的感受，對許多讀者來說“高深莫測”，因此未受到青睞，但卻受到愛默生的禮贊：“在偉大的時代來臨之際，我向你致意?！?865年，受過戰(zhàn)爭的洗禮，作品變得豐富，比較精致，不再以自我為中心，討論到許多宗教與精神上的社會問題。1873年罹患嚴重的麻痹癥，遷居新澤西，母親在此時也不幸辭世，從此身體狀況未能完全恢復，1892年去世。