《美國文化史》 第7章 第二節(jié) 古典時期文學(xué)

這個時期的文學(xué)深受歐洲理性主義的影響，希望經(jīng)由建立理性的方式，尋找事物的自然本性。哥白尼（Copernicus）的“太陽中心論”、笛卡爾（Descartes）“我思故我在”哲學(xué)思維、牛頓（Isaac Newton）“蘋果為什么會掉下來”而不是“蘋果從哪里來”，沖擊了傳統(tǒng)對“第一因”（事物形成的第一個原因）的執(zhí)著，改從“第二因”（事物發(fā)展的原因）去了解，換言之，自然而非“神明”成為探索的對象。語言是自然的符號，因此要了解自然就必須了解自然的語言：數(shù)學(xué)被認(rèn)為是自然最具代表性的語言，數(shù)學(xué)是一切知識之母。盡管宗教信仰猶存，但信奉的不是超越的神，而是可以模仿，甚至被認(rèn)識的自然神（deism），這種自然宗教（natural religion）與基督教不同，基督教是一種啟示宗教（revealed religion）。自然神信仰反對三位一體，盡管他們與正統(tǒng)基督信仰有許多近似之處，但信仰的主體不是上帝，而是自然。信奉自然神學(xué)的多為知識分子，他們不是無神論者，承認(rèn)有上帝存在，但不在現(xiàn)世之中，而在人類的經(jīng)驗之外。自然神論相信理性與進步，視培根是先知，希望由科學(xué)進步到社會進步，經(jīng)教育改革改變環(huán)境，讓人達(dá)到完美的境界。這些思想家重視未來，不往后看，只向前看，認(rèn)為黃金時代不在過去而在未來。

這一時期美國社會的主要爭議為“美國革命”。時論文章受到歡迎，報章雜志、宣傳文學(xué)格外發(fā)達(dá)，如果說早期的文學(xué)為“宗教文學(xué)”，那么這個時期的文學(xué)可以被稱為“政論文學(xué)”。代表人物有：詹姆斯·奧蒂斯（James Otis, 1725—1783）、約翰·迪金森（John Dickinson, 1732—1808）、托馬斯·潘恩（Thomas Paine, 1737—1809）、托馬斯·杰弗遜（Thomas Jefferson, 1743—1826）、亞歷山大·漢米爾敦（Alexander Hamilton, 1757—1804）、詹姆斯·麥迪遜（James Madison, 1751—1836）。

除了政論作品之外，美國在此時具有聲譽的美國文學(xué)作家有：