《遠(yuǎn)離塵囂(Far from the madding crowd)》發(fā)表于一八七四年,是哈代第一部成功的長篇,也是他此后一系列以威塞克斯鄉(xiāng)村為背景的優(yōu)秀長篇小說的第一部。這些小說包括《還鄉(xiāng)記》(1878)、《卡斯特橋市長》(1886)、《德伯家的苔絲》(1891)以及《無名的裘德》(1896)。這一系列作品反映了資本主義發(fā)展在英國農(nóng)村城鎮(zhèn)的社會、經(jīng)濟(jì)、道德、人倫、風(fēng)俗等方面所引起的深刻而劇烈的變化,表現(xiàn)了現(xiàn)存道德觀念和法律制度與這一變化之間的沖突,以及處于這一變化沖突間的“威塞克斯鄉(xiāng)民”的惶惑和抗?fàn)?。變幻莫測、無從把握的命運(yùn)和作為人的本能和感情之表現(xiàn)的愛情,是哈代作品中兩個最主要的內(nèi)容。