系統(tǒng)地提升英語的技巧

 


回歸正題，列出上面那些癥狀只是想指出一個問題，就是學(xué)習(xí)方法千千萬萬，不適合你的程度的對你不但無益甚至有害。如果你在積極尋找這類方法，那你一定看過“看美劇”、“看時評”、“看英文小說”、“聽TED”之類的建議，這些方法很好，但我敢說如果你是中等水準(zhǔn)你用這些就是浪費(fèi)時間。三年前的這個時候，我想弄英語第一個想到的就是看美劇，結(jié)果斗志滿滿地刷了一部宮廷劇，到頭來除了積累了幾個"Your Majesty" "Your Grace" "My Lord"這些復(fù)古詞匯以外完全沒有其他提高。而現(xiàn)在，基本適應(yīng)了美國的生活之后我又在看美劇，這回才能真切地體會到美劇對語言水平的提升，也就是說，美劇、時評、原著這些是給高階學(xué)習(xí)者看的。
 
其實(shí)，無論對于什么階段的學(xué)習(xí)者，都離不開兩個字：輸入，也就是聽和讀。高階學(xué)習(xí)者的輸入更強(qiáng)調(diào)大量的浸泡，積累的是“量”，而中等程度的學(xué)習(xí)者則需要花比較多的“笨功夫”，也就是把材料掰開來揉碎進(jìn)行分析甚至記憶，積累的是“質(zhì)”。什么叫“笨功夫”呢？我覺得主要是四個方面，詞匯、精聽、精讀、大量的語法運(yùn)用練習(xí)。
 
詞匯：現(xiàn)在背單詞的方法很多，軟件、單詞書、通過閱讀積累等等我都嘗試過，經(jīng)過我的摸索，我的結(jié)論是——不存在一種無痛的背單詞法。想要詞匯量，就只能扎扎實(shí)實(shí)地背，背了忘、忘了背的痛苦循環(huán)誰都經(jīng)歷過，不過雖說這個環(huán)節(jié)不能免，但我們可以通過一些鞏固方法來縮短這個循環(huán)。一次無意中的摸索，讓我發(fā)現(xiàn)背單詞跟閱讀結(jié)合能高效地幫助記憶單詞。因為考試的緣故，我背的是雅思詞匯書，閱讀材料也是雅思文章，本來雅思詞匯就是雅思考試的高頻詞，經(jīng)常出現(xiàn)在雅思閱讀里，我就發(fā)現(xiàn)每每我背完單詞之后去做閱讀，一篇文章里能碰到十來個剛剛才背過的單詞，這樣次數(shù)一多，我就發(fā)現(xiàn)很多單詞經(jīng)過閱讀的鞏固之后就沒有再忘了。所以我建議，如果要參加一個考試，那就用這個考試的詞匯書配合這個考試的閱讀去增長詞匯量。
 
精聽：主要是聽寫，全文一字不落逐詞逐詞地聽寫下來的那種，對于這個方法，你可能看過很多的贊譽(yù)也看過很多的鄙視，但我敢說，起碼對于中等甚至偏中上等程度而言，這個方法是很牛掰的。牛掰到什么程度呢，我小學(xué)英語老師，從二年級教到我們六年級，每天雷打不動就一道英語作業(yè)，就是20分鐘的課文聽寫，在她家長簽字+課堂考察的雙重淫威下，我風(fēng)雨無阻地堅持了五年，初中高中整整六年因為各種原因?qū)τ⒄Z的學(xué)習(xí)很不上心，基本除了詞匯量以外沒啥長進(jìn)，一直在啃老本，啃到了三年前，就這樣都能高考英語128分、大一裸考四級606分。
 
由于是奔著雅思去的，我精聽用的材料是劍橋雅思系列的聽力題，一本劍橋有四份真題，每份真題都有四個聽力section，總共16個。雖然每個section也就7-10分鐘，但完整聽寫下來+核對文本+改錯總結(jié)每個section要花兩個小時，所以我每天聽寫一個section，堅持了兩個月聽完了劍8和劍9的所有聽力，期間感覺到的簡直是“飛一般的進(jìn)步”，兩個月之后我已經(jīng)可以盲聽BBC紀(jì)錄片了。至于是聽完一整句話再寫還是聽自己能記住的，暫停先寫下來然后再繼續(xù)，我覺得沒有必要糾結(jié)，量力而行就是了，句子太長聽一遍記不住是人之常情，反正精聽的目的是通過聽和寫的結(jié)合來磨練耳朵對于英語的辨識度，一個句子分幾遍聽完并不會影響效果。
 
精讀：精讀的精髓在于“active reading”，就是每讀一個句子，不僅要搞懂它的意思，而且要知道它在全文里起的作用，是主要觀點(diǎn)，還是主要觀點(diǎn)的補(bǔ)充說明，還是例子。我用的還是雅思閱讀，每篇文章在基本掃清了詞匯障礙以后，我會逐句在旁邊標(biāo)記這句話的作用。但你要明白，弄清楚作用只是手段不是目的，active reading最終要你練成的不是這種摳字眼的能力，而是解決閱讀“看過即忘”的困境，active reading大成的境界是在讀文章的時候每看過一句話腦子里就會自動把它的作用識別出來，自動聯(lián)系上文以便把整篇文章串起來理解，這樣文章即使只讀一遍也能把握住它的框架，需要找什么信息也知道去哪個段落找，閱讀能力就是通過這樣的訓(xùn)練提升的。
 
語法運(yùn)用練習(xí)：解決了語法問題也就解決了長難句的問題。前面說過其中一種語法學(xué)習(xí)的偏差，是把語法當(dāng)條條框框背了。語法問題，我考雅思的時候都沒找到什么好的學(xué)習(xí)方法，直到我考GMAT，GMAT有個變態(tài)題型叫sentence correction，也就是考了這個之后我才發(fā)現(xiàn)原來語法是一種邏輯，一種語言邏輯，簡單地來說就是說話的順序。大部分的句子，都離不開一個“主謂賓”的框架，至于什么從句定語狀語，都是對這個主要結(jié)構(gòu)的修飾和補(bǔ)充罷了。比如下面這個句子（我隨手捏的）：
 
The immunology homework which I did yesterday was assigned by Professor Lee, who is the authority in this field and the youngest medical professor in our school.
 
這句子別看它有兩行，其實(shí)它的核心意思就是"The homework （主）was assigned （謂）by Professor Lee（賓）"，至于"which I did yesterday"和"who is...in our school"這兩個從句不過是對這句話的補(bǔ)充說明罷了，是插入語，插入語很顯然要插入在對的地方這個句子的順序才不會亂，也就是沒有語法錯誤，然后你再看看"The homework was assigned by Professor Lee"這個句子，是不是很明顯，"which I did yesterday"要放在homework之后、"who is...in our school"要放在Professor Lee之后，句子才通順呢？如果要把這化作一條死板的語法規(guī)則，就是大名鼎鼎的“就近原則”，也就是"which/who/whom/where"所引導(dǎo)的句子一定要指代最靠近它的名詞，在這個例子下，就是which指代homework，who指代Professor Lee。那么，從語言順序入手來分析語法，是不是比簡單粗暴地記憶“就近原則”來得實(shí)用呢？
 
我從來沒完整地看過一本語法書，也從沒背過一條語法規(guī)則，我的語法是在不斷地做GMAT的sentence correction練習(xí)中逐漸內(nèi)化為語言能力的。但也正是如此我沒辦法推薦GMAT練習(xí)以外的語法學(xué)習(xí)方法，因為我也沒有經(jīng)驗，只能說可以借鑒GMAT的“從邏輯角度看語法”，把“記憶語法規(guī)則→應(yīng)用規(guī)則來寫正確的句子”的語法學(xué)習(xí)順序調(diào)整為“研究句子邏輯→發(fā)現(xiàn)語法規(guī)律→應(yīng)用規(guī)律”。
 
把輸入這步完成了以后，恭喜你，你已經(jīng)可以進(jìn)入輸出階段了，也就是口語和寫作。不過中等水平的輸出可是很打擊人的，你要做好在很長一段時間內(nèi)話都說不好、文章都寫不好的心理準(zhǔn)備。換言之，你需要時間，需要耐心，需要不放棄。OK，心理準(zhǔn)備做完了，那么咱們就繼續(xù)看下去：
 
口語：很多人把口語說不好歸咎為詞匯量不夠，其實(shí)日常口語的詞匯量不過2000左右，而高中英語水平的詞匯量都有3500. 既然缺的不是詞匯量，那是什么呢？是語料，也就是常用表達(dá)的積累，比如說現(xiàn)在要你立馬反應(yīng)“四年級學(xué)生”這個表達(dá)對應(yīng)的英語，你能想到什么呢？別看它很像很簡單，其實(shí)很多人都會卡，fourth-year student，你能立馬反應(yīng)出來嗎？
 
提到語料，考雅思的人應(yīng)該都會想起王陸的《雅思聽力語料庫》。說來也搞笑，我當(dāng)時也用了這本書，并且完全按照她的方法分別用1、1.4、1.6倍語速把所有章節(jié)都聽寫了三遍，完成之后聽力沒什么變化，反而是口語突飛猛進(jìn)！因為這本書搜集的表達(dá)在聽力和口語場景中很常見，所以我聽完這本書之后有種感覺，就是自己能脫口而出描述身邊大部分常見事物。很巧的是，在我聽寫完這本書后不久，一個外國朋友來中國找我玩，跟他聊天的時候我發(fā)現(xiàn)我竟脫口而出了很多語料庫里的詞，于是又進(jìn)一步鞏固了語料輸入的成果?？梢哉f在最低級的口語實(shí)戰(zhàn)場景——日常生活口語里面，充足的語料輸入+及時的實(shí)戰(zhàn)可以幫你一步到位。而在更高級的口語場景里面，比如專業(yè)的學(xué)術(shù)討論、工作場合，就不僅僅是語料的問題，還有語法了，因為這種場合里的句子往往更長、結(jié)構(gòu)更復(fù)雜。