我學習英語二十多年了,基本上都是自學的。我覺得學習英語最有效的方法就是遵循英語語言自身規(guī)律,循序漸進大量閱讀。下面我想占用大家一些寶貴的時間,分十個關鍵詞來講一點自己的體會。
1、語音
音標和發(fā)音規(guī)律是語言能力大廈的外立面。外立面可以差一點,不會影響建筑本身的堅固度。比如有些印度人、歐洲人,說英語很流利,但是口音有點重。不過他們可以達到與人流暢交流的效果,英美人完全能接受。所以說音標重要但不是最重要的。當然,外立面也是越漂亮越好,能用大理石就不要用瓷磚。所以我都是要求學生記每一個單詞時都要連音標一起抄寫默寫,默寫課文先默寫一遍拼寫的,然后再用音標默寫整篇課文。
2、詞匯
詞匯是語言能力大廈的磚塊和地基。磚塊質(zhì)量差,房子自然搭不好。地基好,可以建得又高又好;地基不好,可以建得好,就是說好平房,但是建不高。學習英語單詞不要只見樹木不見森林,要放到句子中理解和記憶,放到上下文中記憶。英語不是象形文字,不存在《說文解字》這樣的書。雖然英語詞匯來源也可以分為盎格魯撒克遜、法國和拉丁三種,英語并不像漢語那樣強調(diào)單字的本意和詞源。市面上曾經(jīng)流行很多倡導通過記憶英語字根擴大詞匯量的書,這些書都是糊弄人的。通過學習字根擴大英語詞匯量的方法只適用于詞匯量在20000以上的學習者,并不適合絕大多數(shù)的初級和中級學習者。單詞最好是通過上下文自然地去理解。重復是唯一學習和記憶單詞的有效方法,沒有捷徑可走。
另外,一個人所掌握的詞匯一般可分為消極詞匯和積極詞匯。消極詞匯是指只能看懂、聽懂的詞,積極詞匯是指能寫能說能用的詞。一般來說通過大學4級大概需要4000消極詞匯,大學6級大概需要6000消極詞匯,專業(yè)4級和托福考試大概需要8000消極詞匯,專業(yè)8級大概需要12000消極詞匯(其中8000為積極詞匯),GRE和SAT考試大概需要20000到30000消極詞匯(其中積極詞匯可能僅4000即可,這就是為什么英語專業(yè)八級考試的綜合難度要高于GRE等考試的原因)。英美一般受過高等教育的人詞匯量大約是20000積極詞匯,記者、作家等文字工作者詞匯量大約是30000積極詞匯。文豪,例如莎士比亞,詞匯量不過38000積極詞匯(經(jīng)過計算機統(tǒng)計其所有傳世作品中所有單詞)。
3、語法和句型
語法一定要在語篇中去學,不值得專門去學。各大正規(guī)的外語院校英語專業(yè)都不專設語法課,只有社會上的語言培訓學校為了耗課時才專設語法課。將動詞句型編碼的做法由《牛津高階英語學習詞典》主編荷恩比創(chuàng)造并提倡,但是實用性不高。句型不用刻意去學習。過于在乎學習句型,會為自己加一套語法編碼負擔,反而會一葉障目。
4、課文
各種教材中的小單元的主要形式。優(yōu)秀的教材中的課文都是精選的。背誦課文是學習英語的最好方法之一。今天我講課的主題是怎樣學英語,寫了這么多,但其實本來可以只說一句話:“要學好英語只有一個方法就是大量閱讀輔以背誦英語課文。”只有背誦能幫助我們積攢一點積極的語言材料。背誦課文時間最好是早晨。大家早晨跑完步以后,就可以背背英語課文,每天拿出半小時就夠了。背誦是挺難受的,如果嫌累,就可以改成先朗讀10遍或20遍。中國有句話叫“讀書百遍,其義自現(xiàn)”。不少英語教材是經(jīng)過精心編選的,比如北外和上外出的精讀教材,里面的課文值得我們?nèi)ツ瑢?、誦讀。另外,英語語法其實比別的語言都要簡單些,語法不值得專門去學,在課文中去了解就行了。
5、閱讀
一般把閱讀分為精讀和泛讀。一般人也沒有那么多精力搞那么多精讀,所以我想特別強調(diào)一下泛讀的益處。其實泛讀是比精讀更重要的。理想的英語學習方法是海量泛讀,而根本不去搞精讀。泛讀并不是泛泛而讀,而是指不死摳某一個孤立語言點的閱讀方法。具體方法是閱讀時遇到生單詞、不懂的句型不作停留,繼續(xù)閱讀。每篇材料(可以是一本書)迅速讀完以后,只需要理解百分之六七十就可以了。讀完以后也不要回頭去查字典,而是繼續(xù)找一篇新的閱讀材料讀。那么這些生單詞、難句型怎么才能學會呢?答案是當你完成一百篇閱讀材料時,這些生單詞、難句型必定在這些材料中不同的語境、上下文中已經(jīng)出現(xiàn)10次以上,根據(jù)語言習得的基本規(guī)律,你肯定能無師、無字典自通地理解和掌握這些語言點。這樣的閱讀方法不費力,也符合語言內(nèi)在規(guī)律,但是要求閱讀量。每個月至少要看1000頁的閱讀材料。閱讀量一定要盡可能地大,另外就是要循序漸進。遇到連大意都看不懂的,比如看了本偵探小說,看完了都不知道兇手是誰;或者看了本愛情小說,看完都不知道誰拋棄了誰,最后誰和誰在一起了。這時候就不要猶豫了,果斷降低難度找更簡易一些的讀物。
6、聽力
大量聽美國之音、BBC世界報道等媒體提供的新聞材料,從慢速英語(Special English)過渡到常速。推薦普特英語聽力俱樂部這個網(wǎng)站,這個網(wǎng)站有大量內(nèi)容健康、難度適中且免費的英語聽力練習材料供下載。不推薦所謂看歐美電影、電視劇來鍛煉英語聽力和口語的方法,因為那樣往往只學得皮毛和碎片,且美劇中俚語過多,《權(quán)力的游戲》又中有些仿古語,而且老是啪啪啪,看這個的時候你確定你是在練英語聽力嗎?新聞英語和一些童書或名著的語音朗讀版才是最有益的。練習聽力與練習閱讀一樣,唯一方法是大量聽寫聽抄。但是最好還是多讀,能讀就不要聽,因為聽東西接受信息太慢了。
7、寫作和口語
作為非母語使用者,我們的英語寫作實在太難提高,先學好中文寫作更實際點。對于普通人來說,英語寫作只學怎樣寫簡歷等應用文就可以了。前面提到的默寫有助于提高寫作能力。真要學好英語寫作,至少要幾十年,慢慢來。口語并不是最緊要的,先把讀寫學好,口語就不會差。從口語入手,是舍本逐末。
8、針對性
學好英語至少要十年,不能抱著實用主義的速成心態(tài)。但是學英語允許一定的功利心和針對性。大部分人學習英語不是為了當職業(yè)翻譯。當今世界英語再重要,也只是一個工具性的技能。學好了當然好,學不好也不會有災難性的后果。不要因為英語影響了自己的本職工作。如果只是為了過中職和高職,就找來模擬題做針對性的訓練就可以了。不用聽說讀寫面面俱到。“追二兔則不得一兔。”
9、推薦的報紙和雜志
內(nèi)刊:《中國日報》 《北京周報》 《21世紀》 《英語世界》 《英語學習》
外刊:《時代》 《新聞周刊》 《美國新聞與世界報道》《經(jīng)濟學家》 《紐約客》
10、精神力量和執(zhí)行能力
我個人感覺2001年和2002年兩年里學到的東西、做成的事比我2002年至今學到的所有東西做成的事多得多。為什么我自己會有這種感覺呢?因為在那兩年里我自己感受到我自己身上的強大精神力量,這種精神力量就是讓人干起活來像上了發(fā)條一樣。再一個,在學校里學到的是干貨,在工作中學到的是濕貨。干貨需要用毅力用心去學,濕貨只需要用頭腦用技巧去學。使用是更重要的學習,但是使用卻不是更難的學習。要拿下一樣東西,就要有攻堅精神。沒有攻堅精神,不用心,什么都難學好。
最后我想用一句話與大家共勉:“知之非艱,行之惟艱”。怎樣學好英語,幾百字就能講個大概,幾千字就能講得比較清楚。今天臺下聽眾有一百多人,能夠?qū)嵭兴牭降姆椒ǖ?,可能不會很多。無論學什么,關鍵在于實踐和堅持。我講完了,謝謝大家。